Minnesota Timberwolves

lecroate13 a écrit:

Jax juste bon à emmerder son monde !!!

lecroate13 a écrit:

Au final, il se retrouve chez les derniers de la ligue...

Dernier de la conf Ouest, ça me suffit.
Y a deux équipes à l'Est qui font pire

Herzeleid a écrit:

lecroate13 a écrit:

Au final, il se retrouve chez les derniers de la ligue...

Dernier de la conf Ouest, ça me suffit.
Y a deux équipes à l'Est qui font pire

Oui puis là ca parait assez dur d'aller les chercher ces 2 équipes

stefbonet a écrit:

Herzeleid a écrit:

lecroate13 a écrit:

Au final, il se retrouve chez les derniers de la ligue...

Dernier de la conf Ouest, ça me suffit.
Y a deux équipes à l'Est qui font pire

Oui puis là ca parait assez dur d'aller les chercher ces 2 équipes

je dirais même Impossible ...

La draft 2006 est désormais terminée pour les T-Wolves. Avec 4 picks, on attendait du renfort et un roster complété. Globalement, ça c'est plutôt bien passé, puisque de l'aveu d'Herzeleid, "on a obtenu nos cibles."
Le GM/Coach a commenté chaque choix.

Pick #7 : Andrea Bargnani
Herzeleid : "Dès la divulgation des rookies, son talent nous a sauté aux yeux. C'est un attaquant polyvalent. On veut marquer davantage de points dans la raquette, avec la doublette LaFrentz-Bargnani, la mission sera accomplie."

Pick #18 : Vassilis Spanoulis
Herzeleid : "C'est un joueur très complet, capable de scorer, de prendre la mène et de défendre. On attend beaucoup de lui, dans un registre différent de Stephen Jackson. Puis, les européens savent qu'en venant dans le Minnesota, ils obtiennent le temps de jeu qu'ils méritent."

Pick #28 : Daniel Gibson
Herzeleid : "Nous avons choisi un profil totalement différent de ce que nous avions. Dan Gibson a un fusil de chasse à la place du bras. Nous aurons deux meneurs remplaçants aux profils totalement différents. C'était un objectif de cette draft."

Pick #37 : Ryan Hollins
Herzeleid : "Là nous avons un peu hésité entre 2 profils. On a finalement choisi Hollins pour sa sobriété offensive. Au bout du banc, on a besoin d'efficacité à chaque entrée en jeu. C'est ce que nous avons privilégié sur ce choix."

Le roster est déjà bouclé. Nous avons 14 joueurs sous contrat. Le 15e spot restera ouvert. Il faudra quand même penser à causer un peu avec le nouvel agent mais comme il n'y aura pas de signature, il aura sûrement d'autres chats à fouetter.

PG : Chris Paul, Khalid El-Amin, Daniel Gibson
SG : Stephen Jackson, Vassilis Spanoulis, Luther Head
SF : Antonis Fotsis, Martell Webster
PF : Andrea Bargnani, Darius Songaila, Troy Murphy
C : Raef LaFrentz, Primoz Brezec, Ryan Hollins

La hiérarchie se jouera en présaison. Au niveau du cinq, ça devrait rester figer, par contre, le banc est très ouvert.

Plutôt content de mon intersaison.

Le groupe est désormais défini:
PG : Chris Paul, Daniel Gibson, Khalid El-Amin
SG : Stephen Jackson, Vassilis Spanoulis
SF : Antonis Fotsis, Jumaine Jones
PF : Andrea Bargnani, Darius Songaila, Troy Murphy, Michael Smith
C : Raef LaFrentz, Ryan Hollins, Primoz Brezec

Martell Webster et Luther Head nous quittent. Deux deals sont conclus, et n'attendent qu'à être validé. Nous leur souhaitons du temps de jeu, qu'ils n'auraient pas eu chez nous.

Dans le roster, l'accent est mis sur la polyvalence. L'idée, c'est d'avoir un 5 majeur souple, avec, entre autre, Andrea Bargnani utilisé sur les 2 spots d'ailiers.
C'est pour cette raison que je cherchais un intérieur au profil bien déterminé. J'ai tenté ma chance sur Bradley, pour avoir un fort contreur. Il a choisi de rester à Cleveland, le plan B était Michael Smith, dont la capacité à chercher des rebonds est précieuse vu que l'italien a tendance à fuir le combat.

Sur la ligne arrière, la présaison nous sera précieuse pour déterminer une hiérarchie entre Spanoulis et Gibson.
Inside, il y a 7 joueurs pour 5 à 6 spots. Tous les joueurs méritent du temps de jeu, et la présaison sera, là encore, très importante pour établir la hiérarchie.

Je suis impatient que la saison débute, car ce roster me plait. Après 2 saisons de reconstruction, j'ai 14 joueurs aptes au service.
J'espère une saison ambitieuse dans le Minnesota.

Je l'avais mis en veilleuse après la première vague. Mon calendrier était compliqué et les Wolves se retrouvaient comme souvent en queue de peloton. J'ai meme reçu quelques propositions pour mes top players mais j'avais conscience de la difficulté de mon début de saison. Donc patience.
C'est aussi pour cette raison que je n'ai pas modifié ma rota entre les 2 vagues.

La vague 2, on l'a commencé par 2 roustes, Warriors et Hornets, c'est trop fort pour nous.

A 1-7, on peut difficilement faire autre chose que réagir. On finit la vague 2 par 3 victoires en 5 matchs.

Petit stat en passant: 2-0 à la maison. 2 matchs sur 15 à la maison, apparemment y a aussi un cirque au Target Center à l'automne.

J'y vois désormais un peu + clair. Mon 5 va rester en place, Fotsis se dégage en top scoreur. J'aimerais bien qu'il continue à planter ses 15 pions par match, mais avec un gars à 20ppg à ses côtés. C'est clairement là qu'on a un manque. Nos 5 top scoreurs sont entre 10 et 15ppg. Un Jackson ou un Bargnani doivent clairement apporter +

Au niveau du banc qq ajustements à prévoir, l'idée est de conforter la place de Spanoulis, qui apporte un très satisfaisant 7.25ppg à 53% et de Michael Smith, dont la défense et les rebonds sont précieux.
Par contre, Daniel Gibson, 12/60 au tir depuis le début de saison, a du soucis à se faire.

Après un départ timide, j'avais décidé de mettre un bon coup dans la fourmilière en modifiant mon 5 de base.

Stephen Jackson, clairement pas satisfaisant depuis le début de saison, a débuté sur le banc. Au feeling, ça ne lui a pas mis un coup de pied aux fesses, mais j'attends la BDD pour me faire une idée définitive.

Le but de ce changement était d'amener + de défense à l'intérieur. Michael Smith a ainsi débuté en PF, replaçant Bargnani en SF pour une frontline de grande taille, qui devait mieux défendre et mieux sécuriser le rebond. Le problème, c'est que le spécialiste du rebond n'a pas brillé. On gagne 2 matchs, et c'est les 2 matchs où il est vraiment performant au rebond.
Andrea Bargnani a également prouvé qu'il était plutôt fait pour l'aile, même s'il y a moyen d'en tirer plus.

Antonis Fotsis et Chris Paul restent les 2 grosses satisfactions, le 1er est, de loin, notre scoreur le + fiable, le 2nd ne doit pas être loin des 10 assists par match. Je voulais un CP3 + agressif, il a clairement répondu aux attentes.

Un deal conclu

L'annonce n'étant pas faite, je ne peux communiquer dessus, néanmoins, je peux annoncer l'arriver d'un pivot défensif avant le début de la prochaine vague. Rien de révolutionnaire mais un joueur apte au contre et à la défense va renforcer la raquette.
Avec la vague très moyenne de Smith, j'ai relancé qq pistes et une a fini par aboutir. Le deal est une vraie main tendue au joueur puisqu'il va passer du bout d'un banc à mon cinq, sur une 20aine de minutes dans un premier temps, et + si affinité.

Plus de détails dès approbation et officialisation des hautes instances de la league.

Officialisé dans la nuit, le deal entre les Pistons et Wolves voit l'arrivée de Calvin Booth en échange de Troy Murphy. Financièrement, l'opération est quasi nulle (même durée, quasi même montant). Par contre, sportivement, les 2 joueurs n'ont rien à voir. Troy Murphy est un attaquant polyvalent et rebondeur décent, alors que Calvin Booth est une brute, un défenseur et un contreur.

Dans une raquette où les attaquants ne manquent pas (RLF, Brezec, Bargnani, Songaila), Troy Murphy n'était plus utilisé, alors qu'il avait réalisé une première saison honorable dans le Minnesota.

Herzeleid : "Troy est un bon pro. Nous lui avions expliqué la situation dès l'intersaison. Avec l'arrivée de Bargnani, il n'était plus indispensable à notre rotation. La porte était donc ouverte. Restait à trouver l'opportunité. Nous lui souhaitons du temps de jeu et le meilleur pour la suite de sa carrière."

Lors de la dernière vague, l'accent avait été mis sur la défense. Michael Smith bénéficiait d'un rôle de titulaire et n'a pas saisi sa chance. D'où la nécessité d'attirer un autre joueur défensif, avec un profil différent.

Herzeleid : "Effectivement, Michael Smith a déçu. Quand on titularise un joueur pour défendre et prendre des rebonds, on s'attend à ce que le contrat soit rempli. Ce ne fut pas le cas. Puis, depuis longtemps, je souhaitais disposer d'un joueur rugueux et contreur. C'est enfin le cas. Désormais, nous disposons de 2 intérieurs exclusivement défensif, à nous de les utiliser au mieux."

Si le GM/Coach affirme que l'ancien Piston n'a reçu aucune promesse, il se murmure que Calvin Booth pourrait débuter comme titulaire.
Herzeleid : "Il n'a pas joué depuis quelques mois. Il a besoin de rythme donc nous ne l’alignerons pas 35 minutes par match. Par contre, il répond à un besoin. C'est évident qu'il sera sur le parquet. Lors de notre rencontre, j'ai clairement dit à Calvin que s'il était performant, il jouerait. Il me parait complémentaire de Raef [Lafrentz], de Darius [Songaila] ou d'Andrea [Bargnani]. Nous le recrutons pour défendre, protéger le cercle, contrer et prendre des rebonds. Ni plus, ni moins. "

Si cette arrivée ne révolutionnera pas la face de l'équipe, elle peut amener un peu de dissuasion dans une raquette qui avait trop tendance à ouvrir les portes.

Dans le deal à 5 qui a agité la league cette nuit, Minnesota n'est de loin pas l'équipe la + active mais récupère un lot de joueurs intéressants, Ray Allen et Chris Mihm. Pour les attirer, il a fallu se séparer de Stephen Jackson (Pacers), Vassil Spanoulis et Michael Smith (Knicks).

L'idée depuis plusieurs semaines est de densifier la raquette avec des joueurs plus physiques et plus efficaces. Chris Mihm entre parfaitement dans cette philosophie et je le crois complémentaire de LaFrentz.

La deuxième idée, qui découle de la première, c'est de replacer Bargnani à l'aile. L'italien manque de poids et de présence au rebond pour jouer PF mais se montre efficace en SF. Donc, le choix de jouer avec 2 pivots ne se fait pas contre lui.

Concernant Ray Allen, il sera utilisé dans un premier temps dans un rôle de sixième homme avec un fort temps de jeu. Pour moi, Allen, Fotsis et Bargnani sont interchangeables et il risque d'y avoir des ajustements tout au long de la saison.

Depth chart:
PG: Paul, Gibson, El-Amin
SG: Ray Allen
SF: Andrea Bargnani, Antonis Fotsis, Jumaine Jones
PF: Raef LaFrentz, Darius Songaila
C: Chris Mihm, Primoz Brezec, Ryan Hollins, Calvin Booth

Après un temps de flottement en janvier (1-12 ), les effets du deal sont enfin perceptibles.
Début février, après consultation d'un GM concurrent mais néanmoins ami, il a été décidé de bouleverser l'ordre établi. Ray Allen, venu jouer les 6e homme de luxe, et Darius Songaila, sobre mais efficace, ont pris place dans le cinq, au détriment d'Andrea Bargnani et notre historique pivot Raef LaFrentz.
Les effets de ce chamboulement sont très positifs, 4-5 en février, avec un calendrier pas évident. Les forts restent trop forts, mais on est capable de chercher des victoires dans le ventre mou. Clairement, on vaut mieux que notre place dans les bas-fonds de l'Ouest, mais avec 32% de W, ça prouve aussi que cette conférence ne comprend pas de poids mort.

Au fil des 2 vagues, plusieurs choses ont été tentés :
- Ray Allen starter, meilleur passeur et plus adroit que Bargnani, il a gagné son spot jusqu'en fin de saison, voire +, si affinité. Les rebonds de Bargnani sont compensés par l'exceptionnel Fotsis. En un mois, il tourne encore à 6.7 prises par match. Sans compter ses 15 points par match.
- Le poste 4 a vu Songaila puis Bargnani se relayer. Là, clairement, il apparait que le lituanien est + complémentaire de Mihm que l'italien.
- Après une vague 7 désastreuse, LaFrentz a été retravaillé, Sa vague 8 est nettement meilleure (7.3ppg-4.7rpg, 56% au tir en 16min). Les ajustements ont aussi profité à Brezec (5ppg-2.7rpg, 62.5% en 8 petites minutes).
- Chris Paul est bien incontournable, sa vague 7 est excellente (17.8ppg-7apg-4.8rpg-3.2spg), il perd même moins de ballons (2.3). La perspective du ASG lui a fait le + grand bien.

Même si, d'un point de vue stratégique (position de draft...), c'est pas forcément malin, l'ambition des Wolves, pour une fin de saison sereine, serait de terminer autour de 40% de victoires. Cela permettrait ainsi de faire un bilan en 3 temps, la période pré-deal, le mois de janvier calamiteux (qui flingue notre saison, clairement) et l'après janvier.


Pour conclure ce post, un mot sur l'aventure de Chris Paul au ASG, Deuxième meneur, il joue 17 minutes pour 4 points, 4 assists et 4 rebonds. Il a activement participé au succès de l'Ouest 129-109 !

La saison des Wolves se termine et, encore une fois, la postseason se fera sans nous. J'avais décidé sur les 2 derniers mois de conserver une rotation relativement stable après de multiples changements, et, ma foi, l'équipe a trouvé un certain rythme de croisière.

J'attends la dernière BDD avant de tirer des conclusions définitives, mais notre saison est clairement divisée en 3 parties.

Un début de saison terne, marqué par un vrai problème d'utilisation de S-Jax : 11-19
Le mois de janvier, après le trade, et notre saison qui s'écroule : 1-12.
Une fin de saison convenable : 16-23, dont une vague 10 trop compliquée chez nous (0-6). Sur les 5 autres vagues, on est donc à 16-17.

Au niveau des joueurs, Chris Paul a pris une nouvelle dimension. Il a un problème de fautes gênant, qui le limite à moins de 33 minutes par match. Je ne me suis pas amusé à faire des stats, mais à la louche, parmi les nombreuses branlées qu'on a pu prendre, la majorité est due à ses foul trouble.

L'autre grosse satisfaction de notre saison, c'est Antonis Fotsis. Il nous a porté jusqu'en janvier, il tournait à plus de 16ppg avant de baisser un peu de niveau. A côté, il est adroit (il passe à 41% à 3-pts par exemple), il prend énormément de rebonds pour un ailier, pique des ballons et fait peu de fautes. Je l'adore !

On a aussi procédé à une révolution en sortant Raef LaFrentz du cinq. L'idée a fait son chemin et a mis du temps avant d'être adopté, mais au final, il s'est révélé productif dans ce rôle, cédant sa place dans le cinq à Chris Mihm, notre pivot pour les 3 ans à venir.

Ensuite, pour notre rookie, Andrea Bargnani, l'idée était de le tester en PF et en SF, et il a fini sur le banc. Il est clairement meilleur en SF, mais il apporte 11ppg en sortie de banc, ce qui est plutôt satisfaisant. S'il est passé sur le banc, c'est que Ray Allen est vite devenu indispensable alors qu'il était venu comme 6e homme. Notre retour en bonne forme à partir de février est en partie du à son entrée dans le 5.

Pour l'avenir, il reste un débat sur Darius Songaila, dont la complémentarité avec Chris Mihm fut une force. Autrement, on essaiera d'être à l'affût des opportunités du marché tout en essayant de garder notre core.

Un juste retour des choses pour Ray ALLEN aux Wolves, joueur tant décrié par tout le monde en début d'année !
Je suis bien content pour lui, il a quand même de l'apport.

Il a la place qu'il mérite en Titu dans cette franchise des Wolves.

Ce qui m'a vraiment surpris chez Ray Allen, c'est sa qualité de passes.
Depuis la vague 7 et son entrée dans le cinq, sa + faible moyenne aux AST, c'est 3.6. Toutes les autres vagues, il est au-dessus de 4. Clairement, je ne m'attendais pas à ça.

Pour moi, il était de passage, un bon scoreur de complément, un 6e homme de luxe. Aujourd'hui, j'ai totalement révisé mon jugement, il est hors de question de le considérer comme un asset et il est un membre de mon core.

Oui, perso je trouve que c'est pas mal du tout...
Seul hic, c'est sa défense... mais s'il est branché, Ray envoie du bois au scoring !!!

La lottery n'a pas réservé de surprise aux T-Wolves -- pick resté #6 -- alors le plan monté depuis quelques semaines a été activé.

Si tôt les Pacers en vacances, on a fait le choix de tâter le terrain pour tenter de récupérer Jermaine O'Neal. Après avoir arpenté tous les rosters, il paraissait réunir 3 caractéristiques très importantes, joueur dominant, locké sur le long terme et susceptible de bouger. Il faisait donc office de priorité absolu. Pour convaincre His Airness, je suis venu avec le package validé hier soir, c'est à dire l'énorme contrat expirant de Raef LaFrentz, le prospect Andrea Bargnani, et le pick #6. Clairement, le départ de ces joueurs marquent un vrai tournant dans notre stratégie.

Depuis 5 ans, RLF était notre pivot titulaire. La mayonnaise n'a jamais pris. Il faut dire que le roster a beaucoup bougé, néanmoins, les éléments de talent n'ont pas manqué à ses côtés (Rasheed Wallace, Carmelo Anthony, Chris Paul...) A un an du terme de son contrat, il fallait prendre une décision. Le choix a été fait de rentabiliser ce contrat expirant pour récupérer un gros poisson.

Avec lui, Andrea Bargnani nous quitte. Repositionné sixième homme en cours de saison, il ne correspondait pas à notre projet de jeu. A la dernière draft, ce pari paraissait alléchant, car le bonhomme a du talent. Mais, malheureusement, ce n'est pas le PF que je souhaitais.

Avec Jermaine O'Neal, nous récupérons enfin cet intérieur dominant offensivement et capable de shooter à bon pourcentage. RLF était dominant, il a longtemps été le meilleur DGR de l'équipe. Mais un pivot, aussi fuyant soit il, peut il décemment shooter à 39% ?

Désormais, la raquette est fixée avec deux joueurs capables de scorer près du cercle. Le tandem O'Neal-Mihm correspond davantage à ma vision de la raquette que ce qui a été fait depuis 5 ans, avec un shooteur. Je ne renie pas ce qui a été fait, mais 0 campagne de playoff, cela prouve évidemment que le passage de RLF n'est pas un succès.

Avec l'arrivée de J.O'Neal, l'idée est aussi d'envoyer un signal fort à l'agent. Nous récupérons un All-Star confirmé pour épauler Chris Paul, dont le terme du contrat approche.

On récupère également Jay Williams, dont le contrat est lourd pour un backup. Mais ses 5 assists en 24 minutes laissent penser que ce n'est pas un boulet. On espère un tandem Paul-Williams sur le long terme

Ce deal fixe quasiment notre groupe pour la saison à venir. Le starting five sera sans surprise Paul-Allen-Fotsis-O'Neal-Mihm. Le banc est déjà bien fourni avec Jay Williams et Daniel Gibson sur les spots 1 et 2, Primoz Brezec et Calvin Booth inside, et Darius Songaila, que nous souhaitons conserver. Il reste un SF à trouver. Ce sera soit un vétéran, soit un joueur drafté au 2e tour, puisque nous disposons de 2 picks. Autant les utiliser à bon escient.


La dernière fois que les T-Wolves ont joué les playoffs, on comptait Shaquille O'Neal dans nos rangs. Désormais, un autre O'Neal est dans notre raquette. On sera rattache à ce qu'on peut.

Je vous fais le coup chaque année en déclarant que le roster que j'ai sous la main permettra aux Wolves de revenir enfin en playoffs. Mais pour le coup, j'estime avoir réussi mes emplettes estivales.

Carlos Delfino rejoint notre core et ce move est plutôt salué par mes pairs. Je cherchais un 2/3 capable de débuter 6e homme et prendre peu à peu de l'importance. La durée du "peu à peu" dépendra uniquement de lui.

Pour conclure, on a recruté Brian Cook, un intérieur capable de shooter et de défendre. Il vient se battre pour récupérer des minutes derrière Jermaine O'Neal.

Ces joueurs rejoignent nos 2 rookies, Alando Tucker et Jermareo Davidson. Tout ce beau monde devra gagner sa place durant la présaison.

Le roster actuel :
PG : Chris Paul, Jay Williams, Daniel Gibson
SG: Ray Allen, Carlos Delfino
SF: Antonis Fotsis, Alando Tucker
PF: Jermaine O'Neal, Brian Cook, Jermareo Davidson
C: Chris Mihm, Ryan Hollins, Primoz Brezec, Calvin Booth

La nouvelle est froidement accueillie par les fans mais le staff a décidé de transférer Daniel Gibson contre un futur pick et Francisco Elson, finalement coupé.

Herzeleid a justifié son choix.
"Nous avons fait des choix durant l'été. Des joueurs sont arrivés avec de longs contrats, Jay Williams en provenance d'Indiana et Carlos Delfino, par la free agency. Nous avions 3 joueurs pour 2 postes et des minutes pas extensibles. Daniel Gibson est un fort potentiel qui a besoin de minutes pour s'exprimer. Nous ne pouvions les lui offrir. Nous avons donc contacté les Cavs, avec qui nous avions déjà discuté du cas Gibson par le passé, pour le leur proposer contre un pick. On ajoute ainsi un peu de flexibilité pour l'avenir."

Pour Francisco Elson, le GM n'a pas souhaité justifier son choix. Mais son profil n'intéressait pas le staff et, en accord avec le joueur, il a été décidé de le libérer pour qu'il gagne du temps de jeu ailleurs.

A quelques heures de la reprise de la saison, la présentation du roster est à venir.

Comme avant chaque début de saison, Herzeleid a présenté son groupe à la presse. Comme toujours, le renouveau est attendu, comme toujours, les playoffs sont en ligne de mire, et comme toujours, les places sont chères. Les Wolves peuvent-ils bouleverser la hiérarchie et faire durer la saison plus de 82 matchs ? Notre dirigeant y croit.

Meneurs
Chris Paul: "Il progresse d'année en année. Il est très convoité mais ni lui, ni son agent, n'ont demandé un trade. A partir de là, nous ne voyons aucune raison pour aller plus loin dans les discussions. Nous comptons sur son leadership pour retrouver les playoffs. A titre personnel, il vise le All-Star Game et les awards de fin de saison. Cela passe par une grande saison avec nous."

Jay Williams: "Nous l'avons recruté sans que ce ne soit un vrai choix de notre part. Il a un profil de meneur de jeu dans le premier sens du terme. En relais de Paul, nous attendons des passes et une bonne conservation du ballon."

Kenny Satterfield: "Kenny est un fort défenseur. A Philadelphie, il volait 2.5 ballons en 16 minutes. Offensivement, il n'a pas grand chose à apporter. Il rentrera de temps à autre pour se dégourdir les jambes et pourrait être utile en cas de playoffs ou pour mettre un coup de pression sur Williams."

Arrières
Ray Allen: "Lorsqu'il est arrivé, nous pensions à lui comme sixième homme. Il s'est finalement révélé comme un titulaire indiscutable. Il a de l'expérience à revendre et des points à nous apporter."

Carlos Delfino: "Nous cherchions un joueur capable de se révéler. Carlos sort de saisons difficiles où il a fait partie de trades et où il n'était jamais prioritaire. Nous avons fait le choix de miser sur lui, de le locker sur 6 ans et de lui proposer le job de sixième homme. Il est indispensable à notre réussite."

Ailiers
Antonis Fotsis: "Antonis est très apprécié des fans car c'est un guerrier. Il sait tout faire et demeurre un lieutenant idéal. Il entame sa 7e saison avec nous et nous souhaitons continuer à accompagner sa progression."

Alando Tucker: "Il découvrira la league cette saison. Nous ne lui avons rien garanti mais il a réalisé une bonne pré-saison. Nous savons qu'il peut apporter des points mais doit absolument progresser en défense."

Intérieurs
Jermaine O'Neal: "Il est notre recrue vedette de l'été. On cherchait un intérieur dominant dans la peinture après les années LaFrentz, qui évoluait dans un registre totalement différent. C'est un leader, un all-star, et il forme la colonne vertébral de notre équipe avec Paul."

Jermareo Davidson: "Notre deuxième rookie est dans le même cas que Tucker. C'est un fort attaquant, même s'il a plus souffert en présaison, mais il doit aussi se souvenir qu'un intérieur prend des rebonds, défend et participe au jeu. "

Brian Cook: "Il est actuellement notre première rotation à l'intérieur. Nous avons toujours compté sur des 4 capables de s'écarter et Cook perpétue cette tradition. En plus, il est plutôt bon défenseur et a un excellent état d'esprit. Une excellente solution sur la dizaine de minutes dont il bénéficiera."

Donnell Harvey: "Nous l'avons recruté pour disposer d'une solution supplémentaire. Il est très propre en attaque et défenseur de qualité. Nos jeunes peuvent s'inspirer de lui."

Pivots
Chris Mihm: "Chris est un pivot sobre, efficace, qui marque des points et prend des rebonds. Sa complémentarité avec Jermaine O'Neal est encore à affiner mais c'est un joueur majeur de notre groupe."

Ryan Hollins: "Ryan a souffert lors de son année rookie et n'a pas profité de la présaison pour se montrer à son avantage. Son problème, quelque part, c'est qu'il fait tout moins bien que Brezec alors qu'il est plus talentueux. S'il veut du temps de jeu, il devra le gagner."

Primoz Brezec: "Comme Fotsis, Primoz entame sa 7e saison avec nous. Un peu marginalisé l'an dernier suite à l'arrivée de Mihm, nous lui faisons confiance cette saison comme 2e pivot, devant Hollins. A lui de garder sa place."

Calvin Booth: "Nous l'avions recruté avant Mihm pour ajouter une présence au contre dans notre peinture. Mais il ne s'est malheureusement pas imposé avant de totalement disparaitre. Son manque d'adresse est aussi un problème."

Comme chaque année, je vais commencer par râler contre le calendrier. Depuis 10 ans, j'ai le droit à un mois de novembre où je ne joue pas à domicile. Là, cette vague 1, c'est 6 matchs, tous à l'extérieur. On a vu mieux pour démarrer en confiance.
Chaque année, ça nous plombe, et chaque année, on finit d'ailleurs avec un bilan désastreux à l'extérieur.

Cela étant dit, cette année, on s'en tire pas mal du tout avec un 3-3 très prometteur. A part le Heat, on ne jouait que des puissances ambitieuses de l'Ouest, voire des candidats déclarés au titre (Warriors, Rockets) et on parvient à gratter un match à Denver et un autre à Houston. Une vraie belle victoire de prestige chez les Rockets, 105-104, avec un Chris Paul de gala.

Si on prend 20 pions face aux Lakers et aux Warriors, on n'est pas ridicule contre les Kings et les Rockets. Je pense que ce sera à l'image de notre saison. On peut chatouiller un peu tout le monde sans avoir la prétention de mettre une raclée à qui que ce soit.

Chris Paul a vraiment pris le contrôle de l'équipe 21.2ppg à 47.9%, 8.67apg, 6.5rpg et 2.8spg. Il perd 4 ballons par match mais avec ce rendement, il a le droit. Il est reconnu par JS comme le top PG de la league.

Au tour, ça fait le job, Allen et Fotsis font très correctement leur boulot, avec une belle complémentarité, Allen termine la vague à 11/16 à 3-pts pour 15ppg et Fotsis cumule 13ppg, 7.8rpg et 3apg.
Les quelques GMs qui m'ont approché pour mon ailier grec comprendront aisément que je ne souhaite pas le lâcher pour une rotation ou un contrat expirant... Voire pas du tout. Je ne serai pas étonné du tout qu'il passe l'ensemble de sa carrière dans le Minnesota.

Inside, Mihm fait du Mihm avec efficacité et O'Neal est pénalisé par les fautes, ce qui diminue son temps de jeu à moins de 30 minutes.
C'est d'ailleurs sur Jermaine qu'il faudra le plus travailler, à la fois pour le protéger des fautes, mais aussi pour améliorer son FG% (44.6%).

Il faudra aussi mieux régler le banc. Jay Williams et Brian Cook signent une vague très correct mais Carlos Delfino est passé totalement au travers. Si je n'attendais pas forcément des points de sa part, je souhaitais tout de même un peu mieux que 2.33ppg et 0.83apg. Défensivement, il tient son rôle, offensivement, il faudra qu'il se lâche.

En tout cas, je suis très satisfait de ce début de saison et optimiste pour la suite. A part, peut-être, Chris Paul, et encore il joue moins de 36 minutes, l'équipe n'est absolument pas en surrégime. Au contraire, elle a une vraie marge de progression.

Après une vague très moyenne (1-6 avec un calendrier compliqué), on ne s'attendait pas forcément à voir les Wolves bouger. Le coaching staff avait manifesté en toute circonstance sa confiance au groupe.

Mais And-After est un vaste business. Pas de place pour les sentiments. Ray Allen l'apprend à ses dépens. Apprécié, efficace en attaque (50% à 3-points), il était malgré tout trop faible en défense pour une équipe ambitieuse.
Herzeleid : "Ray était notre principale monnaie d'échange. C'est un vétéran pas forcément apprécié à sa juste valeur dans la league. Nous lui faisions confiance mais pour améliorer l'équipe, il fallait le sacrifier. Nous lui souhaitons bonne route. "

En retour, les Wolves récupèrent Richard Jefferson, un ailier arrivé à maturité (28 ans), de niveau all-star, aussi bien performant en attaque qu'en défense et capable de se fondre dans n'importe quel collectif. Alors aligner avec Chris Paul, il devrait retrouver le niveau de ses meilleures années.
Herzeleid : "Quand un joueur de ce standing évolue dans une équipe en reconstruction, il y a 2 cas de figure. Soit il fait ses stats, soit il plonge. Richard Jefferson a plongé. Sa solution était très compliquée. Ici, il retrouvera une équipe ambitieuse de suite. Nous comptons sur lui pour nous propulser au niveau supérieur. "

Dans l'opération, les Wolves lâchent 2 premiers choix de draft 2009, le pick de l'équipe, et le pick acquis avant le début de saison des Cavs. Ryan Hollins, pas franchement dans les plans de l'équipe, trouve aussi une porte de sortie.

Désormais, le 5 majeur parait ultra compétitif avec Chris Paul à la mène, Antonis Fotsis et Richard Jefferson à l'aile, et Jermaine O'Neal et Chris Mihm dans la raquette. C'est polyvalent, ça défend et il y a du leadership. Le banc reste très crédible avec Jay Williams en 2e meneur, Carlos Delfino sur les postes extérieurs, et des rôles players inside (Cook, Brezec, Booth, Davidson).

La meute de loups est prête à marquer son territoire.

L'arrivée de Richard Jefferson a eu l'effet escompté en dynamisant totalement l'équipe. Placé au poste 3, il signe un coquet 14.4 points à 45.3%, 5.6 rebonds, 2.7 assists et 1.6 steals.

Il n'a pas un apport statistique révolutionnaire mais il apporte ce dont l'équipe a besoin. Un meilleur pourcentage qu'Allen, quelques rebonds, et de la défense. Sa complémentarité avec Antonis Fotsis (16ppg-6.4rpg-1.9stls-1.4apg) est très prometteuse.

L'ailier grec, décalé au poste 2, prouve une nouvelle fois sa polyvalence. Il réalise un début de saison absolument canon.

A la mène, Chris Paul a un DGR de 24.3, le meilleur vu pour un Wolf depuis très longtemps. Ses stats sont épatantes : 18.4 points (46.9%), 9.1 assists, 4.7 rebonds, 3.9 steals. Il a réalisé son premier triple double de la saison. Derrière lui, Jay Williams n'a joué que 6.6 minutes avec un apport vraiment pas dégueu. Mais on souhaite qu'il joue plus.

Inside, la paire Jermaine O'Neal (19.3ppg-11.4rpg-2.9bpg, 47.6%) - Chris Mihm (14.1ppg-10rpg-2.4bpg-1apg-1spg, 48.4%) commence à trouver ses repaires. Jermaine réalise sa meilleure vague, et de loin, depuis son arrivée. Mihm a un FG% un poil en baisse mais il remplit parfaitement son rôle. A eux deux, ils cumulent mine de rien 8.7 rebonds offensifs et 5.3 blocks !

En sortie de banc, c'est plus light, même si Carlos Delfino monte aussi en puissance. 6.9 points, 3 rebonds, 2.7 assists et 1.6 steals. On espérait qu'il remplisse aussi bien les cases. On attend juste qu'il grimpe à 8 points par match. Là, il serait parfait.

L'équipe trouve vraiment son rythme. On cherche encore la combinaison parfaite au niveau du banc. Sur la prochaine vague, Jermareo Davidson qui a peu joué sera + utilisé. Là, sur cette vague, il s'est fait bouffer par Donnell Harvey (14 minutes par match), et son 27.8% au tir.

Il est vraiment entrain de se passer quelque chose. On a bougé au bon moment, pas trop tard, et on est actuellement playoffable avec un bilan négatif (9-11). On a prouvé qu'on était capable de battre des gros bras (Wizards, Sixers, Cavs)

Le bilan ne peut que s'améliorer. Il n'y a aucune sensation de sur-régime. Notre groupe est talentueux et ça joue bien ensemble.

Janvier est terminé, les Wolves pointent à la 6e place de la conférence Ouest (23-21) et l'enthousiasme est revenu dans les travées du Target Center. La mi-saison passée, l'heure d'un premier bilan est venue pour le GM/Coach.

Herzeleid, les Wolves n'ont pas aussi bien tourné depuis le passage à l'an 2000, avez vous enfin trouvé la bonne formule ?
Durant l'intersaison, nous avions décidé d'investir massivement. Avec notre pick #6, Andrea Bargnani, Raef LaFrentz ou Ray Allen, nous avions des pièces très intéressantes pour les autres équipes. Qu'il s'agisse de jeunes, de pick ou de contrat cap friendly, nous étions en mesure de proposer des deals intéressants. Alors, nous avons prospecté et réussi à attirer Jermaine O'Neal et Richard Jefferson pour renforcer notre core. Ces joueurs de niveau All-Star ont eu un apport terriblement positif. Depuis que Richard nous a rejoint, notre bilan est de 19-12. Les résultats parlent pour nous.

Au-delà des résultats, l'équipe parait particulièrement équilibrée.
Effectivement. Si Chris Paul est notre leader, avec 16.93 points et 8.16 assists par match, autour de lui, il y a 3 scoreurs qui plantent entre 15 et 17 points par match. Jermaine O'Neal (16.95ppg-10.11rpg) est devenu notre meilleur scoreur et apporte aussi son rebond, ses contres et sa propreté (1.09Tos seulement). Richard Jefferson et Antonis Fotsis se complètent bien, car ils sont tous les deux polyvalents. Chris Mihm est un parfait garde du corps. En sortie de banc, Carlos Delfino n'est pas un scoreur mais apporte une grand polyvalence. Regardez ses moyennes : 3.23 rebonds, 2.05 assists, 1.95 steals. On reste court en terme de profondeur mais notre noyau est fort.

La grande nouveauté, c'est la crainte qu'inspire désormais les Wolves aux autres équipes.
Effectivement. Avant, jouer Minnesota n'était pas un temps fort de la saison. Aujourd'hui, on est craint, et Chris Paul nous amènent de l'attention. Tous les GMs le craignent, et je me suis laissé dire qu'il avait de bonnes chances de débuter au ASG.

Qu'espérez vous en playoffs ?
Déjà, il faudra y aller, et ça parait être en bonne voie. Cela fait 7 saisons que nous sommes absents de la postseason. Regouter à ce moment est primordial dans notre progression. Une fois qu'on y sera, on jouera notre chance, avec l'ambition de gagner le match suivant, passer au tour suivant. On sait qu'il y a des équipes bien plus fortes que nous, qu'on n'aura probablement pas l'avantage du terrain, mais tout est possible. Nous ne le savons que trop bien ici (remember year 1 d'AA)

Et l'avenir ? Le cas Chris Paul est épineux.
Quand nous avons sacrifié la souplesse que nous offrait le contrat de Ray Allen pour Richard Jefferson, nous avons envoyé un signal fort à Chris Paul. Nous lui avons montré, à lui et à l'agent, que nous étions prêt à investir pour progresser. Mais lorsqu'il arrivera en fin de contrat, nous serons face à un choix, car nous n'avons plus la marge pour le signer. Tout cela sera discuté l'été prochain avec son agent, pour anticiper l'été suivant.
Avant cela, nous voulons avoir toutes les cartes en main, voir jusqu'ou ira ce groupe, et mettre en place la meilleure stratégie possible pour pérenniser la place des Wolves parmi les bonnes équipes de l'Ouest.

Communiqué des Minnesosta Timberwolves

Impliqué dans le trade à 4 validé par la league hier, les Minnesota Timberwolves ont décidé de franchir un nouveau cap pour bien figurer en playoffs. Pour densifier la raquette, Marcus Camby pose ses valises en ville pour apporter expérience et défense.

Proposé par les Knicks, Marcus Camby, déjà titré 4 fois, est un joueur très complet, capable de peser en attaque tout en dominant en défense. Un profil qui manquait dans le roster, où les intérieurs ne manquaient pas, mais aucun ne présentait un tel CV.

Maceo Baston et Jarvis Hayes arrivent également pour compléter le roster. Ils seront intégrés au roster au gré des besoins.

Le staff tient aussi à remercier Primoz Brezec pour les 6 saisons et demi passés au club. Il n'a malheureusement jamais joué les playoffs avec les T-Wolves. Si nous ne souhaitions pas absolument son départ, il était indispensable de le sacrifier pour absorber le contrat de Camby à long terme. Jermareo Davidson nous quitte aussi. Nous apprécions son potentiel et nous espérons que les Nuggets sauront lui trouver un spot.

Calvin Booth est également transféré. Il avait un rôle devenu anecdotique et n'avait pas d'avenir chez nous. Il aura l'occasion de cotoyer une winning organisation à New York.

Nous souhaitons en tous les cas à ses 3 joueurs le meilleur pour la suite de leurs carrières respectives.

Le swap de pick avec les Knicks (2008 / 2009) nous assure aussi une plus grande flexibilité. Nous ne cherchons pas à ajouter des salaires à long terme, car la prolongation de Chris Paul reste une priorité. Un pick 2009 nous parait plus utile.

En marge de ce deal, nous avons cherché un autre intérieur pour compléter le roster. Il a pour nom Mike Batiste. Il défend bien et a des qualités offensives. Même s'il n'a signé que pour un an, nous espérons que cette collaboration se poursuivra à plus long terme.

Communiqué des Minnesosta Timberwolves

Les Minnesota Timberwolves sont heureux d'officialiser l'arrivée de Ryan Gomes, en échange de Jarvis Hayes et un 2nd tour de draft.

Herzeleid : "Ce deal est intéressant sportivement et financièrement pour nous. Sportivement, car il nous offre un élément de complément capable de shooter et de bien défendre. Ryan est un excellent role player. Et financièrement, car nous n'avons plus de pick et plus de marge pour l'été prochain, ce type de joueur peut parfaitement s'intégrer sur le moyen terme. C'est aussi le genre de joueur idéal pour compléter un deal. Nous avons une approche très souple vis à vis de Ryan. Nous ne lui avons rien promis, il passera simplement devant Alondo Tucker dans la rotation dans un premier temps. La suite dépendra de lui et des opportunités du marché."

Enfin, les Minnesota Timberwolves officialisent le départ de Maceo Baston, à qui nous souhaitons bonne chance pour son avenir.

Le groupe pour affronter la fin de saison :
PG : Chris Paul, Jay Williams, Kenny Satterfield
SG : Carlos Delfino
SF : Richard Jefferson, Antonis Fotsis, Ryan Gomes, Alando Tucker
PF : Marcus Camby, Mike Batiste, Brian Cook, Donnell Harvey
C : Jermaine O'Neal, Chris Mihm