Minnesota Timberwolves

Place aux jeunes

Pour cette première vague de pré, on a joué 7 matchs, tous à l'extérieur, et on en gagne qu'un, contre les remplaçants du Magic.
C'était le seul match où on a dépassé les 75 points. Sans trois stars de l'équipe, je dois dire que je ne m'attendais pas forcément à beaucoup plus.

Maintenant, individuellement, y a des gars qui se sont mis en valeur :

Antonis Fotsis
Comme je l'ai déjà annoncé, j'espère placer mon ailier grec dans le cinq de base et je dois bien avouer que cette vague conforte cette idée. Sa ligne de stat est intéressante, 10.29 points, à 39.4%, 6 rebonds, 1.29 blocks mais 3.29 TOs. Il commet une demi faute en 32 minutes et vu sa présence au contre, c'est plutot pas mal.
Il réalise qq belles perfs, 15-10 contre Orlando, 20pts-6rbs contre les Pacers. Il a failli dans le leadership (mais comment en vouloir à un rookie?) mais je suis plutot emballé par l'ensemble. Je l'imagine bien plus propre mieux entourré.

Jonathan Bender
John Bender joue son option durant cette présaison et cette première vague est intéressante pour le seul Jazzman resté dans le roster. Il a un pourcentage franchement douteux pour un PF (36.25%) mais termine top scoreur (11.7ppg) et plus inattendu, il récupère 7.1 rpg par match et bloque 1.43 tirs, une présence crédible, alors que j'imaginais un joueur plus soft.
Contre Orlando, il claque 22 points, contre Detroit, il passe un honnete 8pts-12rbs et contre les Spurs il apporte 17pts et 7rbs. Il a aussi eu des trous, mais l'ensemble est honnete.
Sur cette vague, Bender a probablement gagné sa place pour 2 ans.

Zejko Rebraca
Notre pivot est aussi scruté. Il a joué 27 minutes (un choix pour que Brezec ait aussi des minutes) Il rend un 25/57 au tir et 80% aux lancers, 8.86ppg, 9 rpg et un peu moins d'un block et une interception par match.
Avec ce type de moyenne, il est meilleur que nos pivots de l'an dernier, sur un petit temps de jeu pour un titulaire.
Ce qui est impressionnant, c'est surtout sa régularité, toujours autour de 8-10 rbs et tjs autour de 10 pts (sauf un match à 3pts contre les Pacers) Jamais de pointe.
Je crois vraiment en lui.

Terrell Brandon
Une vague honnete avec des réglages pas fait pour le faire briller. Il distille près de 6 assists en 21 minutes et c'est ce qui lui était demandé Son pourcentage est par contre un peu suspect. Mais c'était pas sa vague.

Paul McPherson
Je termine avec l'excellente surprise, 8.71 points à 58%, et 3 rebonds en 19 minutes. Il perd énormément de ballons (7 en 21 minutes contre les Kings, plus de 3 de moyenne) mais son scoring régulier a bien fait grimper sa cote. Surtout que Torres n'a pas fait une vague extraordinaire.
J'ai envie de le tester en SF sur la prochaine vague.

D'autres ont plutot déçu :

Oscar Torres
Il a un jeu plus à risque que McPherson et ça se ressent avec un 7/23 à 3-pts. C'est le joueur qui a le plus tiré de loin (c'était un choix) et paradoxalement, c'est un de ceux qui a obtenu le plus de lancers francs. Il plante quand même 15 points contre Orlando et ne fait qu'un match sous les 7 points. J'attendais de voir quel type de scoreur il pouvait être, et ses 8.71 points en 30 minutes sont de ce point de vue, décevant.

Primoz Brezec
En doublure de Rebraca, Brezec a apporté des rebonds, une présence au contre bienvenue, et très peu de fautes. Par contre, son adresse est suspecte (33.3%), ce qui gache un peu tout. Je crois en lui, mais il n'est clairement pas prêt.

Joe Crispin
Comme les autres second rounders, Crispin joue la validation de son contrat. Je suis mitigé, Sura lui a pris du temps de jeu par rapport à ce qui était prévu, mais sa tendance à trop shooter et ses pertes de balles sont gênantes. Il aura d'autres vagues pour se montrer mais il n'a plus trop de crédits, malgré un match à 10pts en 17min contre les Warriors.

Ira Newble
Il a simplement confirmé qu'il ne bousculera pas l'ordre établi. C'est plus la levée de son option qu'il joue sur cette présaison, et il n'a pas particulièrement emballé.malgré de bonnes aptitudes au rebond.

Enfin, des perfs très neutres pour Sura (10min à bon %, quelques passes, il était juste là pcq je ne pouvais pas mettre plus de mecs sur l'IL), J.Wallace (même remarque, sauf que son % est décevant) et Blount (3rbs en 12min)

Cette deuxième vague de présaison est assez convaicante, avec 5 matchs au programme, dont 3 à l'extérieur, un bilan de 3-2 et on conserve notre invincibilité à domicile.
Lors de cette vague, plusieurs combinaisons étaient tentés, Sura / Brandon à l'arrière, Ewing / Bender à l'intérieur, Fotsis fait toujouts le liant, puis du temps de jeu pour Torres, Rebraca, Brezec, et McPherson (en SF)

Dans le rang des satisfactions :

Jonathan Bender
Notre PF gagne sa place au fur et à mesure des vagues. Il ne sera pas titulaire (Wallace oblige), mais on sait qu'on a une grosse solution de repli derrière. A la base, on a pris Bender pour son potentiel et sa progression à l'intersaison n'avait pas rassuré, mais sur le parquet il met tout le monde d'accord.
- 15 points (7/15), 5 rebonds contre les Suns
- 18 points (5/8 ), 4 assists, 3 rebonds contre les Raptors
- 22 points (9/16), 4 rebonds contre les Sixers
- 22 points (8/15), 9 rebonds, 2 assists contre les Cavs
- 18 points (7/9), 8 rebonds, 4 assists contre les Sonics
Un scoring équilibré, une présence au rebond et dans le jeu, Bender a marqué des points durant cette intersaison.

Antonis Fotsis
L'ailier grec réalise des choses intéressantes sur le parquet, et est en progression par rapport à la dernière vague. Avec lui, j'ai un SF capable de scorer une bonne douzaine de points tout en étant présent au rebond, au contre et en défense. En SR, il ne sera pas une arme prioritaire, mais ce qu'il montre en présaison est franchement encourageant, si je ferme les yeux sur ses pourcentage.
Je suis définitivement conforté dans l'idée de le titulariser en début de saison.

Terrell Brandon
Placé SG, avec plus de temps de jeu et de responsabilité que lors de la dernière vague, Brandon a été plutôt irrégulier. Des % limites, seulement 2 matchs au-dessus de 10 points, mais en même temps, il pique de nombreux ballons et distribue des caviars.
Il sera 6e homme cette saison.

Bob Sura
C'est un peu la même chose que Brandon, un scoring léger, mais des passes, des steals et de la défense.

Pat Ewing
Le vétéran des raquettes commence sa saison sur une note positive. Discret contre les Suns, il a enchainé avec 25pts-9rbs contre Toronto. Il fait une jolie vague, 13.4ppg à 59%, 6 rebonds, 1 steal et 1.6 TO en seulement 22 minutes.

Oscar Torres
Placé derrière Brandon, Torres a trouvé sa place pour finir sur deux matchs à 16 et 13 points.
On aura besoin de son shoot longue distance cette saison et ce qui est intéressant, c'est qu'il rend une meilleure vague en sortie de banc qu'en tant que titulaire.

Paul Mc Pherson
Moins flamboyant que lors de la première vague et toujours dilapideur de ballons, il est toujours capable de scorer à bon % sur de courts temps de jeu, en atteste ses 10 points, 5/5 contre les Suns,

Par contre, on perd Rebraca pour une très grosse partie de la saison, gravement blessé au talon d'Achille. C'est un coup dur car on comptait vraiment sur lui sur une grosse vingtaine de minutes.
Ca donne plus de sens à la signature de Blount, qui pourra dépanner, et on testera Brezec sur plus de temps de jeu que prévu lors des 2 prochaines vagues.
Cette situation peut être à double tranchant pour Brezec, notre pivot slovène a montré une présence inattendu en défense mais ne shoote qu'à 33%. Soit ça le booste et ça accélère sa progression, soit il confirme qu'il faudra être patient, et Blount sera placé second pivot.

Enfin, on a coupé Joe Crispin. Sa première vague n'avait pas convaincu, sur la seconde, il rentre un tir en 5 matchs. Il sera remplacé numériquement par un autre joueur, plus expérimenté, on a envoyé un mail à la league, on attend l'officialisation.

Sur la prochaine vague, la priorité sera donnée à la complémentarité entre Hughes et Wallace, avec une rotation proche de la SR et un Brezec qui a une chance de gagner des minutes..

La vague 3 fut un peu décevante par rapport aux attentes mais il faut dire que je n'ai pas eu la rota espérée, Hughes manquant à l'appel.

Comme j'avais décidé de me passer de Brandon pour laisser du temps de jeu au nouveau venu, Corey Alexander (qui confirme qu'il sera juste là pr le nombre), ça m'a fait un poste 2 tenu par McPherson et Torres.

Un peu déçu également par le rendement de Wallace, qui a joue 29 minutes avec des réglages plutot neutres, il s'en sort avec 13.2ppg et 5.9rpg, 48% au tir (malgré un 5/20 à 3-pts)

Brezec était aussi scruté, et j'ai envie de dire qu'il a répondu aux attentes, il a fait une première partie de vague très prometteuse, plus de 50% au tir, une présence au rebond, et puis le drame, on a joué les Nuggets, il rend un 3/11 et derrière il perd en confiance...
Il sera encore présent derrière Pat lors de la dernière vague.

Sur le poste 2, Torres et McPherson se sont donc partagés le temps de jeu, A priori le second était titulaire, et rend une vague plutôt convaincante. Torres est efficace en sortie de banc, j'hésite encore, mais je pense partir sur une rotation Hughes / Torres / McPherson, et s'il arrive un pépin à Hughes, McPherson sera dans le 5.
Torres n'est clairement pas un titulaire, sa vague 1 l'avait montré. McPherson est plus efficace. Par contre, on aura besoin de son shoot extérieur.
C'est un petit changement de philosophie, à la base, je pensais mettre davantage Brandon sur le poste 2, mais les jeunots ont clairement gagné des minutes durant cette pré.

Pour la dernière vague, si le commish le veut bien je vais mettre une rota très proche de celle qui débutera la SR.
Alexander, Newble et Rebraca (blessé) débuteront la saison sur l'IL.

Comme de coutume, c'était la fête à Minnesota avant le début de saison (on n'est jamais sur de pouvoir la faire pendant), les pom-pom girls, la mascotte et les joueurs se sont livrés à des séances de dédicasse et interviews auprès des fans et des journalistes.


Crunch très bien entourré

Nous avons pu alpaguer Herzeleid qui a, comme tous les ans, pris le temps de nous présenter son roster joueur par joueur.

Bob Sura
"29 ans, c'est l'age idéal pour ce type de meneur. Bob n'est pas égoiste, il sait jouer pour les autres, planter un 3-points au besoin et défendre dur. Que demander de plus à un meneur ? Avec la maturité et l'expérience qu'il a pu acquérir, il devrait réaliser une saison solide sans déchet ni fioritures."

Terrell Brandon
"Terrell est bien plus fou-fou, et cette association me rappelle le binome Jackson / Blaylock qui nous avait conduit au sommet de la league il y a quelques années. On l'a signé pour dynamiser la seconde unit et même s'il fut titulaire en présaison lors de 2 vagues, son role n'a jamais changé dans notre esprit."

Corey Alexander
"Corey est venu nous donner un coup de main et apporter son shoot longue distance. Il entrera dans la rotation au gré des besoins."


Larry Hughes
"C'est son année ! Je le dis clairement aujourd'hui, Larry Hughes va tout pêter cette saison. Il a une année de frustration à évacuer et doit négocier un nouveau contrat. S'il veut des tunes, il faut les mériter, donc il doit cartonner. Hughes sera notre option numéro 1 à l'extérieur."

Oscar Torres
"Oscar a réalisé une présaison convaincante, 7.41 points en 21 minutes. Il jouera probablement moins en saison régulière mais on sait qu'on a sur le banc un shooteur capable de dynamiter n'importe quelle défense."

Paul McPherson
"Paul est l'autre révélation de la présaison, son scoring intérieur est atypique pour les arrières adverses et les défenses ont régulièrement eu du mal face à lui. On regrette presque de ne l'avoir signé que sur une année..."


Antonis Fotsis
"Notre rookie principale est une belle bête, un ailier physique, capable de scorer de partout et de défendre. On ne l'attend pas comme un leader, mais comme un bon starter. On le fera évoluer sans pression au début, puis, selon les circonstances, on verra."

John Wallace
"Notre soldat est toujours prêt au combat. Wallace a peu joué en présaison, mais ça ne sera en aucun cas similaire en saison régulière. Avec John, on sait ou on va, et il devrait évoluer une bonne vingtaine de minutes en relais de Fotsis. A 28 ans, il est suffisant mur pour accepter ce job."

Ira Newble
"On a pris Ira pour un soucis d'équilibre. Il n'a pas bouleversé la hiérarchie en présaison et on ne fera appel à lui qu'en cas de besoin. Il a un profil comparable à Wallace mais en moins bon. On le sait capable de grignotter des ballons mais surtout, ne lui donnons aucune responsabilité offensive."


Rasheed Wallace
"Sheed a encore peu joué, il s'est juste mis en route tranquillement. Après Denver et GS, il aspire à plus de stabilité. Son long contrat était un facteur déterminant à sa signature, car on souhaitait avoir un strong player sur le long terme. Wallace et Hughes, c'est l'avenir de cette équipe. C'est un discours que j'ai martelé tout l'été et les entrainements ne m'ont pas fait changer d'avis. Au contraire, si les résultats suivent, Wallace sera un potentiel all-star."

Jonathan Bender
"On ne savait pas trop où le situer mais la présaison a bien boosté sa cote aux yeux du staff. Il sera un bon remplaçant, sur les 2 postes d'ailiers."

Corie Blount
"Corie est venu en vétéran, pour défendre, mettre des coups et conseiller les jeunes. Il s'acquitte bien de sa tache et reste un rebondeur efficace sur qui on devra compter."


Pat Ewing
"Le vieux Pat s'est mis dans le rythme en présaison et il a de suite eu un impact positif sur le jeu. Ewing est un pivot intelligent, complet et à la mentalité exemplaire. On en avait absolument besoin!"

Zeljko Rebraca
"Il s'est malheureusement gravement blessé, ce qui offrira plus de temps de jeu que prévu à Pat. On ne le lachera pas pour autant et on lui donne rendez vous en fin de saison."

Primoz Brezec
"Sa progression a pris un coup de boost lorsque Rebraca s'est blessé. Il sera notre second pivot et on souhaite qu'il assume ce statut. Il a montré de bonnes choses en présaison, notamment au rebond et au contre, alors qu'on l'attendait plutot perfrmant en attaque."

C'est donc avec ce groupe de combattants que Herzeleid indique avoir choisi va tenter de revenir en playoffs. Il n'y a que des premiers choix, aucun choix par défaut, ce qui laisse penser que le plan de jeu est clair.
Sans 1st pick en fin de saison, il est évident qu'il fallait accélerer la reconstruction.

J'ai pas regardé le détail et la BDD, mais juste un mot sur Larry Hughes : 22.2 ppg à 44%, 84.4% aux LF, 7.3rpg, 2.7apg, 2.9spg pour seulement 2.3 TOs en 36 minutes.

Des tops à 39 points, 10 rebonds, 6 assists, 5 steals.

Avoir une raquette à ses cotés va changer sa vie.

Cette présaison est riche en enseignement. Notamment sur le style de jeu qui sera mis en place cette saison.
La défense devrait être le leitmotiv. Ce groupe a un vrai potentiel. Avec le cinq de base, 82.9 points concédés lors de la vague 3, 83.3 lors de la vague 4.
On a une présence au contre nettement plus intéressante que l'an passé, l'apport d'Ewing mais aussi Brezec se fait sentir.
Et nos vedettes, sont de gros voleurs de ballons, 2.9 steals en moyenne pour Hughes, 2.4 pour Sheed, j'ajoute que le Sheed a bloqué 1.1 tir lors de la vague 4.
On n'a pas une grosse brute capable de bloquer 2.5 tirs ou plus, mais on est nettement plus crédible dans ce secteur que l'an passé (ou on atteignait péniblement les 4 blocks par match)

Il était intéressant de voir comment aller se comporter Fotsis entourrer du cinq de base et le résultat est concluant!
- 11.8 points (48.4 dt 59.1% à 3-pts, 73.9% aux LF), 5.2 rebonds, 1.5 assists, 1.2 steals et 0.7 blocks.
Fotsis s'annonce comme un gros gros steal de la draft.

A la mène, Bob Sura réalise une vague crédible, 10.5 points à 43.6%, 6.3 assists, 3.9 rebonds et 2.1 steals.
Il shoote encore un peu beaucoup (9.4 tirs) mais il a un volume de jeu plutôt intéressant.

Le role de Brandon est encore à faire évoluer, comme celui de Bender. Mais dans l'ensemble, la présaison est plutôt convaincante.

Avec une victoire en 7 matchs, le début de saison est évidemment franchement décevant. On joue tous nos matchs à l'extérieur, ce qui n'aide évidemment pas, surtout qu'on n'est pas allé chez des peintres (Magic, Mavs, Pistons, Kings, Pacers, Spurs, Warriors)
Si on excepte S-Town (qu'on a battu) et GS, c'est que des équipes au-dessus de 50%

Bon je vais pas tout mettre sur le dos du road trip, car il faut aussi etre capable de gagner à l'extérieur.

On a aussi des lacunes dans le jeu : on ne score que 81.2 points par match, 41.58% et comme prévu, on est franchement mauvais à 3-points...
On concède aussi en moyenne 17 rebonds offensifs par match, ça me semble juste énorme.

Déception du côté du Sheed et de Hughes. Nos leaders ont eu du mal à se mettre en route malgré des tops intéressants.
- 15.29 points à 39.8%, 5.57 rebonds, 2.29 assists, 2.29 steals et 2.43 TOs pour Hughes
- 12.57 points à 42%, 7.29 rebonds, 1.86 steals, 1.43 blocks, 2.71 TOs pour Wallace.

Sheed est quand même moins scoreur que Ewing (14ppg-9.86rpg) et Fotsis (13ppg)

Notre rookie grec réalise par ailleurs une vague particulièrement réussie puisqu'il ajoute 5.5 rebonds, 1 assist, 1 steal

Il y aura également des réglages à faire avec les meneurs.

Pas de catastrophisme mais quelques inquiétudes tout de même. On changera les réglages du Sheed, on essaira aussi de pousser d'avantage Hughes.

Après une première vague mitigée, pour des raisons expliquées précédemment, on a bien failli repartir dans nos travers. Des premières approches ont été prises afin de modifier un peu le roster, notamment en terme de shoot extérieur.
Mais finalement, rien de conclu et les Wolves repartent on the road avec le même groupe.

La rota sera toutefois un peu modifié. le management a choisi de trancher en défaveur de Paul McPherson, efficace en attaque dans ses choix de tirs, mais trop dispendieux en ballon, 1.71 TO en 10 minutes, ça fait beaucoup.
Ce retrait permettra de laisser plus de temps de jeu à Brandon sur les postes 1 et 2, et à Torres, pour qu'il shoote de loin.
Newble remplacera numériquement McPherson dans le groupe.

Tactiquement, j'ai décidé de prendre un gros virage, avec des focus moins spécifiques et plus de libertés aux joueurs. A voir si ça payera.

Avec 5 matchs au programme, dont 3 à l'extérieur, cette vague n'apportera peut-être pas de gros enseignements. Mais, dans le comportement et l'alchimie collective, on attend de gros progrès.

Pour commencer, la première satisfaction de la vague, pour la première fois depuis un an, on ne voit pas le logo dans les "WHO'S NOT" On n'est pas encore Hot, mais ça va venir.

Le bilan de la vague, 2-3. C'est simple, 2 victoires à domicile, 3 défaites à l'extérieur.
On a un bilan de 3-9, 2-0 à domicile, 1-9 à l'extérieur.

C'est une excuse moyenne, mais on n'a pas le calendrier le plus facile pour mettre des choses en place. Road trip et accumulation de matchs à l'extérieur, ça limite les entrainements.

Pourtant, sur ces 5 matchs, y a du mieux... pour un peu tout le monde. Hughes, Sura, Ewing et Wallace ont franchi un palier, Fotsis est resté à un bon niveau malgré une légère blessure. C'est prometteur.
Pour autant, on attend plus du Sheed, il prend moins de place dans la raquette qu'Ewing. C'est peut-être notre quadragénaire qui évolue à un niveau supranutaruel (15-10) mais on attendait plus du Sheed, même si ses pourcentages se sont nettement améliorés.

En sortie de banc, J.Wallace et Brandon ont un apport très honnête, alors que Bender peine à trouver sa place.

Avec 8 matchs sur 10 à domicile, la prochaine vague permettra de mieux nous situer dans cette conférence Ouest.

Mitigé ... toujours

Bon, notre marathon s'achève sur un bilan équilibré, 5-5, dont 5-3 à domicile.
Le problème c'est qu'il y a aucune continuité dans nos résultats, aucune série, on a enchainé pendant 10 matchs 1 victoire puis 1 défaite, et pas toujours contre une opposition relevée (Lakers, Grizzlies...)

Donc bon, c'est ennuyeux, ça ! Ca peut s'expliquer par des petites blessures qui nous ont handicapé toute la vague et qui ont eu tendance à déséquilibrer la rotation.

C'est con, pcq y a des progrès collectifs, Brandon monte en puissance, Wallace monte en puissance, Hughes confirme le bien qu'on pensait de lui, même s'il prend bcp trop de tirs. Mais quel volume de jeu!

Malheureusement, Bender ne trouve pas sa place, JS préfere mettre Blount alors que Bender est sensé être le PF 2.

Fotsis a connu une vague en deça de ses standards précédents, la faute à des blessures.

Ira Newble s'est blessé, mais s'est révélé face aux Nets avec 17 points et 8 rebonds. Bon on perd le match mais on attendait pas ça de lui quand on l'a récupéré.

Voila quoi, on sera surement pas en playoffs, donc on va chercher à faire progresser ce groupe parce qu'on n'a pas trop matière à dealer, mais sans chercher à tout casser. Sans pick, ça ne sert à rien de tout raser une nouvelle fois.

Je pense toujours que ce groupe a de l'avenir et on progresse vague après vague.
Mais il faut qu'on arrive à mettre en place un collectif plus huilé, à 43% de réussite, on n'est vraiment trop maladroit.

Je viens de jeter un oeil sur la base de données, et j'ai particulièrement été impressionné par Rasheed Wallace : 18.7 points (52.9% au tir, 46.2% à 3-pts, 83.8% aux LF), 10.3 rebonds, 2.4 blocks, 1.7 steals, 1.3 assists en 39 minutes.
Au dela des chiffres, mon PF présente tout de même un profil très complet, un scoring polyvalent, une défense solide et il pèse vraiment dans tous les secteurs.

C'est là que je trouve dommage que Bender n'ait pas un temps de jeu aussi conséquent que prévu, car il a un profil assez similaire (même si moins bon en défense)
Je vais profiter de la blessure de Blount pour responsabiliser davantage Bender.

Sinon je me demandais comment associer mes 2 meneurs en début de saison, car j'ai régulièrement eu deux bons meneurs mais y en avait tjs un qui était sur le carreau.
Là j'ai peut-être la bonne formule avec Sura (9.5ppg-5.8apg-3.8rpg-2spg) et Brandon (7.9ppg-2.7apg-2.1rpg-1.4spg)
Brandon commence vraiment à bien s'intégrer et j'espère que ses productions continueront à se situer autour de 8-9 points. Si son temps de jeu progresse aux environ de 24 minutes, c'est du domaine du plus que possible.

Juste pour conclure, Larry Hughes continue sa progression: 19.9 points, 7.5 rebonds, 2.8 assists et 2.5 steals.
Par contre, je reste plus qu'inquiet sur sa sélection de shoot, et cette BDD me fournit un enseignement majeur: 40.6% au FG, 50% à 2-points, 12.2% à 3-points. C'est inconcevable qu'un joueur aussi maladroit prenne 4.9 tirs de loin par match!!!
Depuis le début de saison, il a pris 100 tirs de loin, 18 réussis
Je savais qu'il n'était pas particulièrement menaçant de loin, par contre il faut que j'apprenne vraiment à le canaliser.

J'ai pas grand chose à dire sur la dernière vague, en fait c'est toujours pareil, on est capable de battre des équipes du haut de tableau comme de tomber face aux pires équipes de la league.

Il y a vraiment aucune continuité et c'est bien le plus gênant.

Histoire de réagir, j'ai décidé de mettre une équipe plus agée. Le 5 ne change pas, mais Blount (blessé lors de la dernière vague) va faire son retour, ses rebonds font du bien. Je vais aussi lancer Cory Alexander, peut-être qu'il apportera cette menace longue distance qui me manque tant.

Bon à Sota c'est toujours le même bordel, pas de série, pas de continuité. La vérité du jour n'est jamais celle du lendemain.

Chose incroyable, on est à 0-4 contre les Grizzlies et 0-3 contre les Warriors...!

Par contre, pour la première fois depuis longtemps, on bat les Clippers. Comme quoi, tout n'est pas noir...

Corey Alexander devait apporter une menace de loin, résultat 4/17 dont 1/5 à 3-pts.

Il y aura du changement lors de la prochaine vague, et pour la première fois depuis le début de saison, un changement dans le 5...

Dans une conférence Ouest d'une faiblesse infinie, on peut toujours viser les playoffs... étonnant! On a un bilan de 17-31, et on est finalemetn pas bien loin des Grizzlies, 7e à 20-25.

Notre gros problème, c'est toujours le même, 3-22 à l'extérieur!!!
A domicile, on est à 14-9, ce qui est ma foi honorable dans notre position, on fait mieux que pas mal d'équipes devant nous, mais ces résultats à l'extérieur nous plombent... et le mot est faible.

L'autre problème, c'est qu'on a joué plus de matchs que la majorité des équipes devant nous, et quand on est en embuscade, c'est moins confortable.

De toute façon, finir 7e et se faire sweeper ou 12e, pour nous, ça ne change rien, puisque notre pick est à Toronto. Donc on essaie de faire au mieux, avec nos armes, et finir la saison autour de 35 victoires serait, je pense, un résultat honorable et conforme aux attentes.

J'ai le sentiment qu'on vaut un peu mieux que ça, car on est capable de faire une vague honnete (4-5) alors qu'on joue quelques cadors de l'Est (76ers, Pacers, Magic) et des équipes playoffables à l'Ouest (Jazz, Suns, Blazers)
Pour une fois aussi, on se loupe pas dans les matchs vraiment prenables, on met une doudoune aux Hawks et aux Lakers.

Sur cette vague, j'avais décidé de changer les choses, et de lancer Brandon dans le cinq. Les résultats collectifs lui sont favorables, et ses prestations individuelles sont plutôt intéressantes, puisqu'il cumule 10.9 points, 7.6 assists et 2.2 steals.
Par contre, comme je m'y attendais, Bob Sura n'a rien d'un gars qui part du banc. Son jeu ne s'y prête absolument pas, et cette fin de saison risque de lui faire diminuer ses stats.

Sinon Rasheed Wallace continue, vague après vague, d'élever son niveau de jeu. 19.4 points (55.8% au tir, 50% à 3-pts), 8.3 rebonds, 2.2 assists, 1.7 steals, 1.7 blocks. C'est une très belle pierre angulaire.
Certains doutaient de son apport au poste de PF, voyant plutôt un SF, pour moi, c'est clairement un PF rentable.

Par contre, Hughes a livré une petite vague, 14.9 points, 6.2 rebonds, 2.6 assists, 2.6 steals. Ses 37% au tir nous plombe, et je ne comprend pas qu'il prenne 4.3 tirs à 3-points par match alors que son adresse est déplorable.
Son volume de jeu reste épatant mais son adresse...
Je regrette qu'il ait refusé mon offre de prolongation, car 8M, pour moi, c'est sa valeur. J'ai moyennement envie de lui offrir un max...

Fotsis continue à prendre du volume. Sur cette vague, c'est 13.4 points (50.5%), 6.7 rebonds, 1.6 assists, 1.4 blocks et 1.4 steals.

Et puis dans la série, les mystères de jumpshot, je vous présente John Bender. Je l'avais récupéré du Jazz pour le développer, il avait fait une belle présaison, avec du 14pts-7rbs en tant que titulaire, et puis JS lui préférait Blount (3e pivot) alors qu'il était 2e PF.
Alors, petit coup de poker, je le mets 3e PF, et oh miracle, il a joué davantage.

Je sais pas trop ce qu'il me manque, à part un banc plus consistant et surtout du shoot extérieur, parce que si j'ajoute Ewing (14ppg-10.3rpg-2bpg), j'ai quand même un cinq qui a de la gueule et 4 titulaires qui gobent plus de 6 rebonds par match.

J'ai de l'espoir.

Herzeleid a écrit:

Je regrette qu'il ait refusé mon offre de prolongation, car 8M, pour moi, c'est sa valeur. J'ai moyennement envie de lui offrir un max...

c'est pas parce qu'il refuse ça durant la SR qu'il le refusera durant l'intersaison, la plupart des joueurs préfèrent attendre de tester le marché avant de resigner.
Et puis bon, personne ne voudrait filer un max à Larry Hughes qui a tout pour être dans la simu le cancer qu'il est dans la vraie vie!

le commish est d'humeur taquine aujourd'hui

bonne soirée hier?

Alors que le GM avait promis de rester sage cette saison, il semble de plus en plus plausible qu'un deal vienne égayer l'hiver de Minneapolis. Il n'y a, pour le moment, aucune confirmation officielle mais les téléphones auraient chauffé dans le bureau d'Herzeleid.

Les résultats très moyens du groupe et le manque d'armes extérieurs auraient fait réfléchir le GM/coach sur la viabilité à court terme de son roster.

Tout cassé une nouvelle fois ? Probablement pas, par contre quelques ajustements -- l'arrivée d'un shooteur -- sont largement évoqués.

Mais qui partira ? Mystère, même si le nom de John Wallace a été évoqué avec quelques GMs la piste semblait s'essoufler.

Si deal il y a, les commish ne devraient pas tarder à nous éclairer.

Juste avant la deadline, les Wolves et les Wizards ont conclu un deal permettant aux deux équipes de combler leurs points faibles.

Les termes du deal :

Wally S. + Geiger + LJ + jackson + 1st 2004 débarquent à 'Sota
Ewing + Wallace + Bender vont à Washington.

Conséquence :

Le deal semble à première vue très intéressant pour les Wolves. La perte d'Ewing est un coup dur, car il était apprécié dans le vestiaire pour son leadership et restait un pivot ultra rentable malgré ses 40 ans révolus.
Herzeleid s'explique: "La discussion s'est faite en accord avec lui. Pat sentait que ce deal pouvait faire progresser la franchise et il nous quitte avec un gout d'inachevé. Il aurait aimé apporter plus, et un nouveau challenge s'offre désormais à lui. Personne ici ne l'oubliera."

Le départ de Wallace était dans les tuyaux, le joueur semblait mécontent de devoir se sacrifier pour la progression d'un rookie, alors qu'il a de belles années devant lui.
John Bender n'a finalement jamais trouvé sa place dans ce groupe, malgré une bonne présaison (14pts-7rbs comme titulaire) Il faut dire que Sheed Wallace s'est montré incontournable.

En retour, les Wolves récupèrent enfin le shooteur qui faisait défaut à cette équipe, Wally Szczerbiak! Après avoir pisté timidement Voshon Lenard, il semble que le staff n'ait cette fois pas laissé passer sa chance.
Il arrive avec un contrat rookie qui porte sur un an et demi, et aura donc tout le temps de faire ses preuves.

Le cinq proposé aura de l'allure : Brandon / Hughes / Szczerbiak / Wallace / Geiger

Il est évidemment hors de question d'oublier Fotsis, et ce deal pourrait donner plus d'importance à Brezec.
LJ se posera comme doublure au poste 4, si lui aussi peut nous amener des 3-points, on crachera pas dessus. Ses lacunes défensives et son manque d'implication au rebond risque par contre de le marginaliser sur le long terme.
Enfin Randell Jackson ne devrait pas plus voir le Target Center que le Verizon Center.

Un deal pour le présent et l'avenir

Perdre un pivot qui sera remplacé par un role player apprécié dans la league n'est finalement pas dramatique.
Et l'équipe se renforce avec un vrai shooteur.
Le deal, vu à la base comme un deal d'avenir, n'affaiblit pas le groupe présent.

Dans le même temps, il ne met en rien en péril la situation financière et un pick 2004 vient agrémenter le lot.
Ce qui donne aux Wolves 4 firsts pour les drafts 2003 et 2004. De quoi voir l'avenir en toute sérénité.

Oui oui, 3-2, nous avons fait une vague positive, de mémoire c'est la première de la saison... et la première depuis le départ du Shaq.

Alors 3-2, pas encore de quoi sauter au plafond mais il est à noter qu'on ne perd que contre les Spurs (2 fois)et qu'on gagne à Portland et à Boston. Oui, 2 victoires à l'extérieur!

Je me satisfait de peu, mais ça me fait fichtrement plaisir.

Alors évidemment, on a dealé et donc la donne a changé. On est moins dépendant de Hughes en terme de scoring extérieur et Wally va faire du bien. Il a connu une vague étrange, avec beaucoup de fautes notamment 5 en 10 minutes contre Portland!

C'est dommage qu'il n'y ait pas de BDD, mais à vu de nez, Hughes et Wallace n'ont pas été déstabilisés par ses deals.

A Portland, on a fait une très grosse perf. Déjà on gagne à l'extérieur, c'est un événement en soit, mais en plus, on le fait en dominant la prolongation (19-8 ) et surtout, après un départ totalement loupé (12-34 après le 1er QT)
Sur ce match, Hughes sort sa perf : 40 points (13/26, 13/13 aux LF et le 1/5 à 3-pts qui fait tache), 14 rebonds et 4 assists.
Et Terrell Brandon signe à vu de nez le premier triple double des Wolves cette saison, 15 points, 13 assists et 10 rebonds.
Cette victoire montre peut-être qu'il se passe quelque chose dans ce groupe, outre le retour, il y a eu les fautes à surmonter (Wally dont je parlais avant, Sheed, expulsé en 25 minutes) et c'est un signe fort.

Je pense que le changement de meneur fait du bien, on est à 7-7 sur 2 vagues et Brandon, outre son triple double, distribue 9.8 assists par match. Si l'adresse ne suit pas toujours, mais il a le mérite de mettre un gros coup de fouet à cette équipe et son profil semble mieux convenir à l'équipe;

Enfin, un mot sur Brezec, le départ d'Ewing a entre autre pour but de voir ce qu'il peut apporter sur le long terme avec plus de responsabilités. Il aura 20 minutes sur la prochaine vague. Un temps de jeu conforté par une vague honnête et notamment un dernier match très réussi contre Boston, 12 points (5/10), 8 rebonds, 2 blocks en 22 minutes!
En fonction de ses productions, on verra pour éventuellement le mettre dans le cinq.

La prochaine vague sera particulièrement compliqué avec notamment un double affrontement avec les Knicks, des déplacements à Seattle et Houston et l'accueil du Jazz.
Si on s'en sort avec 2 à 3 victoires, c'est que les Wolves ont vraiment du répondant, malgré une saison en dent de scie.

Comme prévu, on a morflé, et je remercie la league d'avoir tenu compte de mon calendrier et ne pas m'avoir cité dans les flops.
Parce que mon programme, c'était pas de la tarte :
- Knicks
- Jazz (notre seule victoire)
- @ Sonics
- @ Knicks
- @ Rockets

On gagne qu'un seul match, mais dans l'ensemble, on n'est pas ridicule, même si on a fini par exploser à Houston. On perd que de 6 et 5 points contre NYC.

Mais on perd, et finalement, on souffre au classement.

On aura une vague moins compliquée la semaine prochaine, avec plus de matchs à domicile et des équipes de tous les niveaux. Ce sera probablement plus révélateur de notre niveau réel.

Je pense toujours que les 35 victoires seraient un palier honorable, et ça me semble possible avec 13 matchs à domicile sur les 24 à jouer.

35, ça peut suffire pour aller en po, tant ce ventre mou de l'Ouest est irrégulier.

Sur cette vague, Larry Hughes a montré une bonne capacité à se sublimer dans les grands rendez vous avec 21.4 points (à 49.3% et ça, ça me fait plaisir), un seul match sous les 20 points (contre Houston), 6 rebonds, 2.4 steals 2.2 assists par match.

Les autres sont plus en retrait même si avec Sheed et Brandon, j'ai des joueurs vraiment régulier. Geiger montre aussi que c'est un bon titulaire.

Pour sa première vague avec réglage, Szczerbiak fait le boulot : 13 points (11/16 à 3-pts!!!) et toujours quelques passes et quelques rebonds.

Brezec que je voulais observer s'est malheureusement blessé.

Enfin, Fotsis en sortie de banc a joué 13.2 minutes (alors que j'en souhaitais une 20aine) et reste capable de belles choses (11pts-2rbs-2pds en 15min contre les Knicks; )

On progresse, on progresse... Il y a des défaites qui ne sont pas négatives malgré tout.

Autant le calendrier la semaine dernière ne nous était pas favorable, autant, cette semaine, on se devait de faire quelque chose! Et on l'a pas fait...

Alors je peux invoquer ce que je veux, les blessures notamment qui ne nous ont pas épargné, mais le bilan finale est là, désolant, 1-7 !!!

Ca montre que ce groupe devra être renforcé durant l'intersaison, et que même dans une conférence Ouest au niveau infâme où elle est actuellement, on est dans le bas du panier. Surtout avec Larry Hughes à l'infirmerie...
On a aussi du se passer de Fotsis, de Brezec, si bien que notre seule victoire, on l'a obtenu à 9!

Bref, c'est pas reluisant tout ça...

Dans le détail, Wally Szczerbiak a réellement augmenté son niveau de jeu en l'absence de Hughes, et c'est peut-être le seul vrai point positif de la vague.
Ses stats : 18.9 points (55.4% dt 47.6% à 3-pts), 4.5 rebonds, 1.6 assists, 1.1 blocks et 0.9 steal.

Dans le même temps, Sheed Wallace est resté dans ses standards avec 16.4 points (57.8% dt 35.3% à 3-pts), 6.9 rebonds, 1.9 steals, 1.1 blocks et 1.1 assists.

Matt Geiger a assumé ses responsabilités et a aussi élevé son niveau de jeu : 13.5 points et 9.4 rebonds. C'était les moyennes de Pat Ewing grosso modo. Par contre, moins de présence au contre et d'assists, mais on ne peut pas tout avoir.
Terrell Brandon fait le taf (9.4ppg-7.2apg) mais brille par sa maladresse (37%)

En sortie de banc, Ira Newble a profité des absences des uns et des autres pour s'assurer 26 minutes par match, rentabilisé avec 7.5 points et 3.4 rebonds. Newble est une des bonnes surprises de mon banc soit dit en passant.

Mais l'apport offensif du banc reste trop léger, un gars comme Vernon Maxwell manque à cette équipe, j'espérais que Torres soit son successeur... je suis pas convaincu.

Bref, on va attendre tranquillement la fin de saison, on a plus grand chose à jouer. J'espérais 35 victoires, faudra revoir l'objectif à la baisse...

Soyons honnete, ce bilan ne me fait ni chaud ni froid, on est en roue libre en cette fin de saison, et comme on a pas notre pick, on essaie de faire au mieux et advienne que pourra.

On a joué sans Hughes, un choix voulu, il n'aurait pu disputer qu'un match donc j'ai décidé pour avoir une rota en place et cohérente de le laisser sur l'IL. Fotsis (15.2ppg-7.4rpg) et Szczerbiak (19.2ppg, une pointe à 32 unités dans le dernier match, 11/23 à 3-pts) l'ont remplacé avec brio.

Le problème, c'est que derrière y a pas grand chose, Torres ne dépasse jamais les 4 points, McPherson ne confirme pas sa bonne présaison (4pts en 5 matchs), Newble ne fait pas beaucoup mieux...

A l'intérieur c'est toujours pareil, Sheed fait le taf, Geiger fait le taf, mais LJ n'apporte rien alors qu'il a le talent pour apporter du scoring en sortie de banc.

Au final, on gagne 2 matchs, 2 fois contre les Kings, on prend 2 doudounes et on perd d'un point sur le parquet des Clippers.

A suivre...

Après une saison ponctuée par 27 victoires et 55 défaites, on n'imagine pas Herzeleid rester inactif dans son bureau, à fumer son cigare et attendre éventuellement une opportunité.

Non, le GM a habitué les fans à être actif, pas toujours dans le bon sens, mais au moins, il tente de remédier aux problèmes.

Cette année, le problème se nomme 3-points, adresse en général et présence au contre.

Les principales monnaies d'échange se nomment Terrell Brandon et Bob Sura, les deux meneurs annoncés comme complémentaires en début de saison, pour finalement se marcher sur les pieds et voir le premier piquer la place du second en milieu de saison.

Comme toutes les off-seasons, le GM a noué des contacts, on le sait sensible au profil de Pepe Sanchez, le meneur sous exploité des Kings, on le sait attentif à la situation de Robert Horry, qu'il a régulièrement chercher à faire venir par le passé, on le sait fan d'Antoine Walker, on sait aussi que des contacts très chauds ont eu lieu avec la nouvelle direction des Hornets (Battie? Stoudamire?) et qu'il s'est renseigné sur la disponibilité de Penny Hardaway.
Mais comme souvent, le GM ne laisse filtrer que les infos qu'il veut, et ce travail en sous-terrain semble avoir porté ses fruits, puisque, selon une source proche du GM, deux deals sont déjà conclus. Mais avec quelle équipe ? Quels joueurs sont impliqués ?

Aucune réponse ne sera divulguée avant la fin des playoffs, selon cette même source.

C'est devenu une habitude à chaque intersaison, Herzeleid bouscule son groupe. La stabilité n'a jamais été de rigueur dans le Minnesota, mais après une saison où tout a été rasé, il semble que le GM, de plus en plus décrié par les fans, s'apprête encore à animer le marché des transferts.

Principale cible, ses meneurs, Bob Sura et Terrell Brandon, le premier n'a jamais réellement été dans les plans de l'omnipotent GM/Coach, le second semble payer son adresse suspecte.

Dans le Minneapolis Star Tribune, Brandon s'est laché. "J'ai cru entendre que je ne fais plus partie de l'équipe, mais comme la période des transferts n'est pas ouverte, on ne me dit rien. J'ai appris que mon nom avait été évoqué. Mais je ne comprends pas sa politique. Il m'a fait venir pour 2 ans, il m'a dit qu'il comptait sur moi, que ce soit comme titulaire ou 6th man, mais que je faisais partie d'un projet. Apparemment, le projet n'existe plus."

Contacté, Herzeleid n'a pas souhaité s'épancher sur le sujet. Il a smplement indiqué : "Un projet implique des résultats. Si l'équipe n'est pas aussi compétitive que prévu, on doit tenter autre chose."

Et cette autre chose semble se mettre en place, puisque selon nos informations 2 à 3 deals seraient dans les tuyaux amenant 2 à 3 nouveaux titulaires. Trois nouveaux compléments à Hughes et Wallace ? Ou Szczerbiak et Wallace ?

Le flou entoure une franchise qui, une fois n'est pas coutume, communique peu.

A quelques heures de l'officialisation des deals Herzeleid est enfin sorti de son silence via un communiqué qui cherche à satisfaire la curiosité des journalistes et des fans ... sans en dire trop. La league ne permettant pas de communiquer sur des arrivées non officielle.

"Les Minnesota Timberwolves ont décidé de tenter un énorme pari cet été. Vous le verrez dans les prochaines heures, nous avons conclu 3 deals qui devraient nous permettre de disposer, dans le meilleur des cas, d'un roster de très bonne qualité.

En effet, en échange de plusieurs picks et de rotations, nous allons accueillir 4 joueurs qui devraient nous faire franchir un palier. Nous avons recruté à tous les postes et nous disposerons d'un roster ultra compétitif si tout se passe bien.

Mais... car il y a toujours un "mais", parmi les 4 joueurs nous récupérons seulement 2 joueurs sous contrat garanti. Nous disposerons des droits de deux joueurs de très haut niveau, et le but de notre intersaison sera de les faire signer sur le long terme.

Autre objectif, nous souhaitons conserver Larry Hughes. Nous avons conservé ses droits et il fait partie des plans à court, moyen et long terme de la franchise. Larry a parfaitement progressé durant ses 2 saisons avec nous et il semble ouvert à l'idée de continuer sur cette lancée.

Nous dévoilerons l'identité des joueurs dès que possible."

Reste donc à découvrir ces nouveaux visages.