The New Orleans Times-Picayune

[quote="Julien49"]2008-09 Season Preview : New Orleans Hornets

Stats 2007-08 :
Fiche : 55-27
Classement : 2ème, 3ème à l'Ouest
Playoffs : NOH 1-4 DAL (demi de conf)

Après une saison décevante au possible, que ce soit par la blessure longue durée de Kobe, ou la débandade en Playoffs face aux Mavs, les Hornets ont fait table rase, afin de repartir avec un effectif, jeune, prometteur, et sur la phase ascendante.

Un ravalement de façade plus ou moins forcé par le départ à la retraite de Kidd, ainsi que par l'incapacité du Front Office à dégraisser suffisament la masse salariale afin d'assurer la resignature de Dwight.

A grands maux, les grands remèdes...


Melo débarque à NOLA pour prendre la suite de Kidd et Kobe, ses coéquipiers de Pekin 08


Greg Oden s'installe dans la Big Easy, en lui et place Dwight Howard, transféré aux Wizards avec KB24


Rudy aura, lui aussi, à coeur de martyriser Dwightmare comme lors des derniers J.O.


Corey Maggette croise une fois de plus le chemin de Kobe, son coéquipier aux Spurs il y a deux ans


Un roster atypique, agressif en attaque, avec des scoreurs racés comme Carmelo Anthony, Corey Maggette, Rudy Fernandez et Jonathan Bender, qui profiteront du travail de sape du potentiel DPY Greg Oden, et ses bodyguards que sont David Vanterpool, James Posey, Reggie Evans et Raef LaFrentz.

L'objectif (réalisable) reste le même, à savoir, remporter le titre de la Midwest, actuelle propriété des Spurs.

La saison de transition vient de toucher a sa fin.

La retraite de Jason Kidd et les transferts, vers Washington, de Kobe Bryant et Dwight Howard sont bel et bien digeres.

Le mode "roulez-jeunesse" a porte ses fruits : a l'arrivee, on deroche une fiche positive (42-40, 7eme place de la Conf Ouest) et une victoire en PO (NOH 1-4 HOU).

Melo termine 2eme top scorer, Oden 2eme top contreur, et Rudy 3eme au ROY (1er selon JS).

Avec ces trois la sous contrats, ainsi que le veteran Reggie Evans (11 rpg), et le pick 16 de la Draft a venir, on va pouvoir investir plus de $20 millions durant la Free Agency afin de revenir encore plus forts l'an prochain.

Julien49 a écrit:

La saison de transition vient de toucher a sa fin.

La retraite de Jason Kidd et les transferts, vers Washington, de Kobe Bryant et Dwight Howard sont bel et bien digeres.

Le mode "roulez-jeunesse" a porte ses fruits : a l'arrivee, on deroche une fiche positive (42-40, 7eme place de la Conf Ouest) et une victoire en PO (NOH 1-4 HOU).

Melo termine 2eme top scorer, Oden 2eme top contreur, et Rudy 3eme au ROY (1er selon JS).

Avec ces trois la sous contrats, ainsi que le veteran Reggie Evans (11 rpg), et le pick 16 de la Draft a venir, on va pouvoir investir plus de $20 millions durant la Free Agency afin de revenir encore plus forts l'an prochain.

Très très belle reconstruction du coté des Hornets meme si j'ai jamais vraiment été convaincu par Evans personnellement. Le pick 16 restera un joueur très correct, Rudy Fernandes est déjà ultra compétitif et que dire duo Melo - Oden monstrueux !!

Les Hornets selectionnent...



Hasheem Thabeet, Center, UConn.

On a longtemps hesite a prendre un exterieur, dans cette draft riche en guard et en ailier shooteur.

Finalement, on a utilise notre pick 16 sur un pivot qui pourrait etre capable de froler le double double + 3 bpg sur un gros temps de jeu (si l'occasion se presente a lui).

On n'a pas oublie ce que le duo Haywood-Gadzuric nous a fait subir lors de la serie contre les Rockets. On pense que Thabeet a de quoi soutenir Oden comme il se doit pour avoir 48 minutes de defense intensive sur le poste 5.

De quoi couvrir les arrieres de nos deux gachettes, Melo et Rudy.

Salut,

Vu mon incapacite a ameliorer mon effectif via la Free Agency, malgre le bon bilan des saisons passees et la qualite des jeunes joueurs en place, il est temps pour moi de raccrocher ma casquette de GM des Hornets.

La perte de K-Mart (parti a... Toronto) l'an dernier, l'echec cuisant de The Chris Paul Project (dans l'optique duquel toute mon equipe a s'est construite depuis 2 ans), et le manque d'interet que portent les autres (tres) bons Free Agents pour les Hornets, m'empechent de mettre a bien mon projet de (re)construction.

Un nouveau GM pourra sans doute voir les choses sous un autre angle et optimiser les 20 millions de cap qu'il aura a sa disposition, lors de cette Free Agency, pour encadrer comme il l'entend les Melo, Oden, Rudy et autre Hugo The Hornet.

C'est avec la main sur le coeur que je vous remercie, Seb et Unkle, de ces sept belles saisons que vous m'avez permi de passer parmi la communaute And After.

Long Live The Hornets.

Merci à toi pour ses années à la tête des Hornets et n'hésites pas à revenir si AA te manque d'ici quelques temps

Les Hornets perdent un excellent GM qui laisse une situation idéale avec une équipe jeune, talentueuse et une belle marge de manoeuvre niveau cap.

encore un grand GM qui nous quitte !
un des plus constant, sérieux,, efficace !
bref une perte pour AA, mais bon la retraite arrive toujours à un moment !
Bonne continuation et merci encore !

salut Julien49, et bienvenu à Doc Rivers si j'ai bien suivi !!

Dommage de lâcher une team comme ça.. en pleine Free agency.
Bienvenu à Doc Rivers alors

Bienvenu à Doc Rivers qui récupère une belle équipe pleine d'avenir!

Ex-GM historique des Wolves, Herzeleid est recruté par les New Orleans Hornets pour donner un coup de frais à cette jeune franchise. Le flottement qui a suivi le départ du non moins historique Julien49 est terminé, à la grande joie des fans et au soulagement des joueurs, notamment les recrues vedettes de l'été, LaMarcus Aldridge et Leon Powe.

Herzeleid : "C'est avec plaisir que je reviens dans cette league que j'avais quitté le coeur gros il y a quelques saisons. Le roster est de qualité, même s'il nécessite quelques petites retouches. Mon staff et moi-même allons nous baser dans un premier temps sur les joueurs en place. Il y a de la qualité et viser immédiatement les playoffs nous parait un objectif tout à fait jouable. L'intersaison du GM fantôme-intérimaire est un succès. L'argent a été dépensé. A nous, désormais, de faire fructifier cela."

Welcome back et bonne chance avec une belle équipe jeune et pleine d'avenir !!

La nouvelle direction est arrivée avec le souhait de travailler avec les joueurs en place. Cela signifie notamment continuer à s'appuyer sur les pistoleros Rudy Fernandez et Carmelo Anthony. Les retrouvailles entre ce dernier et son premier coach pro étaient très attendues. Des rumeurs faisaient état d'une mauvaise entente entre les 2 hommes au moment du départ de Melo des Wolves.

Herzeleid : "Nous n'avons jamais été en mauvais terme. Carmelo était un jeune leader à qui on demandait de scorer. Il s'acquittait de cette tâche avec le déchet logique d'un gamin de 20 ans. A un moment donné, nous avions estimé que chacun devait évoluer dans des voies différentes pour progresser. Cela a plutôt bien fonctionné, Melo est devenu, comme attendu, l'un des meilleurs finisseurs de la league et les Wolves sont retournés en playoffs sans lui. Aujourd'hui, on se retrouve avec l'objectif de jouer les playoffs ensemble. Melo n'est pas sur le marché, on compte sur lui."

Au-delà de ce cas particulier, la raquette, dont les 3 premières rotations n'apportaient que 22 points la saison passée est considérablement renforcée avec LaMarcus Aldridge et Leon Powe. Les 2 powers arrivent pour 6 ans, et le seul LMA apporte quasiment autant de points que le trio Oden-Andersen-Evans.

Herzeleid : "La saison dernière, Greg Oden était la première option inside, or il n'a pas le profil d'un gros scoreur. C'est un bon défenseur, un attaquant prolifique près du cercle mais pas un 20-points player. Se mettre au service de LaMarcus Aldridge est probablement la meilleure opportunité qui peut lui arriver. LMA est un attaquant polyvalent et un leader."

Leon Powe arrive en relais de ces 2 hommes, il sort d'une saison compliquée aux Grizzlies avec la ferme ambition de se relancer. Jusque là, il a beaucoup bougé, ce contrat de 6 ans à New Orleans peut lui amener la stabilité qui lui manquait. Hasheem Thabeet et David Andersen complètent une raquette bien fournie.

Sur les autres spots, Dorrell Wright et Rashad McCants ont signé avant l'arrivée du nouveau GM. Il se dit que le nouveau staff n'est pas fan de McCants et qu'un nouvel arrière devrait rapidement signer. A la mène David Vanterpool n'est pour le moment pas secondé. Lui non plus n'aurait pas les faveurs d'Herzeleid mais conserverait son spot de starter au moins en début de saison.

La nouvelle direction des Hornets estimaient que le groupe devait un peu évoluer suite aux mouvements opérés durant l'été par la direction JS transitoire. Ainsi, plusieurs joueurs ont rejoint l'effectif pour tenter de se faire une place :
- Bill Walker, dont le profil est très apprécié par Herzeleid. Pas mauvais défenseur, pas maladroit en attaque, il faisait partie des cibles prioritaires en fin de F.A.
- Donte Greene, recruté pour sa défense.
- Brandan Wright, le longiligne et abile intérieur

Le chantier plus compliqué fut celui de la mène. David Vanterpool était le seul meneur de métier au moment de la prise de fonction de la nouvelle équipe. Au moment de la F.A., aucun joueur n'a trouvé grâce aux yeux de la direction et les quelques joueurs courtisés ont obtenu des contrats plus lucratifs ailleurs. Ainsi, Delonte West a été signé mais n'a pas convaincu en présaison dans ce rôle non naturel pour lui. Mike Taylor est alors signé en catastrophe sans réussir à faire lever les foules. Finalement, la league a officialisé un échange Jonny Flynn - Rashad McCants qui devrait placer le nouvel arrivant en PG2.
Herzeleid : "Jonny Flynn vient prendre le rôle de deuxième meneur. Il peut devenir un bon attaquant de cette league et doit faire de gros progrès en défense. On est content de lui offrir une chance. A lui de la saisir."

Rashad McCants n'a, quant à lui, jamais figuré dans les plans de la franchise pour la saison à venir.

Fort d'une présaison convaincante (25-11), les Hornets se présentent sur la ligne de départ avec un groupe renforcé et une hiérarchie claire. Pour le moment, l'ambition est de figurer dans le top 8 sans pour autant fanfaroner plus que ça. Le début de saison permettra de mieux jauger l'effectif et le niveau de la conférence Ouest.

A l'aube de cette nouvelle saison, le GM des Hornets a pris le temps de présenter le groupe qui va défendre fièrement les couleurs de la Nouvelle Orleans.

Meneurs

David Vanterpool
Herzeleid : "Dave est pour le moment notre meneur titulaire mais nous restons à l'affut du marché pour progresser sur ce poste. On apprécie sa défense et sa capacité à faire tourner le ballon, ce qui est déjà une bonne base pour débuter les matchs."

Jonny Flynn
Herzeleid : "Nous l'avons recruté pour apporter un peu de punch offensif à notre mène. Il sort d'une expérience délicate aux Rockets, nous lui tendons la main, nous espérons qu'il saura saisir sa chance"

Mike Taylor
Herzeleid : "Mike est un joueur avec une bonne marge de progression. On étudie l'idée de diviser notre mène en 3 temps de jeu pour conserver de l'intensité à ce poste où nous ne débordons pas de talent. Dans cette hypothèse, il a toute sa place dans notre rotation."

Arrières

Rudy Fernandez
Herzeleid : "Je n'étais pas totalement convaincu par son profil lors de ma prise de fonction mais la présaison a remis les choses en place. Il a du talent offensif plein les mains et s'il continue à shooter à 50%, il sera un pion incontournable de notre avenir."

Bill Walker
Herzeleid : "Lors de notre scouting intensif des F.A., Bill Walker nous a plu pour son profil équilibré. On lui demande de fournir de bonnes minutes sur son spot et de travailler en défense. S'il tient cet engagement, un avenir commun peut s'ouvrir."

Delonte West
Herzeleid : "Nous l'avons recruté pour donner un coup de main à la mène mais force est de constater que ce n'est pas son poste. Nous le gardons pour dépanner en cas de pépin à l'arrière."

Ailiers

Carmelo Anthony
Herzeleid : "Je le connais depuis ces débuts dans le Minnesota et j'apprécie le joueur qu'il est devenu. Il sélectionne désormais mieux ses tirs et se défoncent en défense. Il a tout d'un très grand. A lui de nous porter vers le plus haut possible."

Donte Greene
Herzeleid : "Il défend bien mais est un piètre manieur de ballon. Un joueur de bout de banc, capable de donner des minutes à l'occasion."

Dorrell Wright
Herzeleid : "Dorrell a un peu le même profil que Donte Greene, en étant plus adroit en attaque. Pour le moment, il est notre SF2."

Intérieurs

LaMarcus Aldridge
Herzeleid : "LMA est une chance dans ce roster, un joueur ultra complet et un leader. Avec Melo, Rudy et LMA, nous avons un trio de très haut niveau autour duquel nous nous devons de construire la meilleure équipe possible."

Leon Powe
Herzeleid : "Leon apporte du punch en sortie de banc. Joueur talentueux, il a beaucoup bougé depuis le début de sa carrière. Nous espérons lui apporter de la stabilité. En retour, on veut voir un candidat au 6MY. Cela signifiera une saison réussie."

Brendan Wright
Herzeleid : "Brendan est un intérieur de qualité qui peut donner de bonnes minutes au besoin. On apprécie réellement son profil et il aura sa chance."

Pivots

Gred Oden
Herzeleid : "Greg est la poutre défensive de cette équipe. Pivot dissuasif et efficace, il est le parfait complément de LMA. Sa présaison est pleine de promesse."

Hasheem Thabeet
Herzeleid : "Lui nous a déçu en présaison. On attend plus de notre grande tige tanzanienne. De la défense, des contres et de l'adresse. Pour le moment, on est loin du compte. Il n'est pas exclu de la rotation pour autant."

David Andersen
Herzeleid : "J'ai du respect pour ce qu'a réalisé David en Europe. Malheureusement, son profil n'entre pas dans nos plans. Si on a une opportunité pour lui, on le laissera parti. En attendant, il est exemplaire à l'entrainement."

Le début de saison des Hornets est tout à fait honorable (17-12) mais la direction restait à l'affut pour tenter de progresser. On savait notamment que David Vanterpool n'avait pas leurs faveurs sur le long terme.

Herzeleid : "On remercie Dave pour le job accompli. Il savait qu'il serait utiliser comme monnaie d'échange dès que possible. Nous ne pouvions pas faire autrement vu la situation salariale de notre roster. Il a fait le boulot attendu, à savoir défendre et faire tourner le ballon. Mais nous avons toujours été clair avec lui : sur le long terme, on souhaitait autre chose à la mène."

Du coup Igor Rakocevic débarque dans le roster. S'il est capable de jouer meneur, il débutera toutefois sur le banc.

Herzeleid : "Igor donnera quelques minutes à la mène mais on souhaite donner sa chance à Jonny Flynn. C'est un meneur qu'on est allé chercher à Houston pour lui donner sa chance. Il progresse depuis le début de saison, désormais, il doit saisir cette opportunité. Il a une demi-saison pour prouver sa valeur. Igor Rakocevic sera utilisé sur les postes 1 et 2 pour apporter du punch offensif."

Hasheem Thabeet, Delonte West et Dorrell Wright quittent également le groupe tandis que Tony Battie et Adam Morrison rejoignent l'effectif.

Herzeleid : "Tony Battie est un vétéran et vient renforcer notre raquette avec sa qualité de passe et ses qualités défensives. C'est aussi un historique de la franchise, qui a passé 4 saisons durant son début de carrière. C'est un détail qui compte. Nous accueillons aussi Adam Morrison pour dynamiser l'aile. Je l'avais recruté avec Minnesota, je connais la précision de son tir et sa maitrise ballon en main. Ces deux signatures paraissent cohérentes vu notre projet de jeu. Enfin, on se garde un spot libre en cas de besoin."

Les Hornets étaient dignement représentés au All-Star Game. Passons sur la défaite de l'Ouest pour noter les stats de nos 2 vedettes :
- LaMarcus Aldridge : 10 points à 5/7, 3 rebonds, 1 assists, 1 steal et 1 block en 11 minutes
- Carmelo Anthony : 5 points à 2/13,  et 3 rebonds en 15 minutes.

Signalons enfin la présence de David Andersen au rookie game, avec les sophomores, pour 6 points à 3/8 et 3 rebonds en 21 minutes. Il s'agissait de son premier match de la saison. Un bon échauffement puisqu'il était de toute façon prévu de l'activer lors de la prochaine vague.

La mène des Hornets est maudite cette saison. Alors que David Vanterpool était parti pour permettre à Jonny Flynn d'engranger du temps de jeu, le jeune PG, plutôt crédible dans son rôle jusque là, s'est blessé au genou dès la première minute d'une longue vague de 9 matchs.

Durant 9 matchs, Igor Rakocevic a assuré l'interim et a permis aux Hornets de continuer à bien tourner (5-4). Désormais cinquième, cette blessure tombe tout de même plutôt mal pour les Hornets, toujours à la lutte avec les Spurs pour ce 5e spot. Les Wolves et les Kings sont également en embuscade. Le spot en playoffs est assuré et l'avantage du terrain est impossible à acquérir mais la direction vise le plus haut possible. L'absence de Jonny Flynn vient donc gêner ce plan.

Sur la prochaine vague, Mike Taylor devrait revenir dans la rotation pour épauler le serbe.

La fin de saison a confirmé la bonne impression générale : malgré les pépins à la mène, l'équipe a conservé son rythme et boucle la saison sur un plus qu'honorable 47-35 et une sixième place dans la conférence Ouest.

Il faut dire qu'au-delà de la mène (David Vanterpool expérimenté et bon défenseur mais trop limité, Jonny Flynn en apprentissage et blessé 2 mois), on a été particulièrement épargné par les blessures : Rudy Fernandez, Carmelo Anthony, LaMarcus Aldridge et Greg Oden ont joué les 82 matchs. Parmi les remplaçants, Leon Powe et Brendan Wright ont également participé aux 82 matchs et Bill Walker à 81.

Cette solidité de nos leaders et de nos rotations ont permis de réaliser une saison collectivement efficace avec 97.7 points marqués contre 94.5 encaissés. On accuse un déficit au rebond mais celui-ci est compensé par les steals et les blocks. Par contre, on est très faible en assists et un renfort à la mène sera la priorité de notre intersaison.

Désormais, on se place sur la route des Mavs, sans grande prétention tant les 4 premiers de la conférence Ouest sont au-dessus du lot, mais avec la volonté malgré tout de jouer notre chance à fond.

Notre série face aux Mavs n'a pas accouché d'un exploit. Malgré une victoire à Dallas et un peu de doute semé chez nos adversaires, les Hornets tombent en 6 matchs. La blessure d'Igor Rakocevic fait aussi office de tournant. Sans lui, le banc était trop léger et les défaites se sont enchaînés.

Néanmoins, le big Four a fait un gros boulot sur l'ensemble de cette série :
- Rudy Fernandez : 18.7ppg à 53.3% (46.4% à 3-pts), 4.2rpg, 2.7apg, 2spg en 39.5 minutes.
- Carmelo Anthony : 19.5ppg à 44.4%, 5.5rpg, 2.7apg, 2.7spg en 29.8 minutes.
- LaMarcus Aldridge : 20.2ppg à 50%, 10.3rpg, 2bpg, 1.7apg en 35.3 minutes.
- Greg Oden : 15.2ppg à 60%, 13.2rpg, 3.3bpg en 34 minutes.

Les fautes de Carmelo Anthony (4.5 par match) nous ont privés d'une arme redoutée sur cette série. LMA a évolué à son niveau. Quant à Oden et Rudy, ils ont considérablement augmenté leur niveau de jeu.

Jonny Flynn rend également 6 matchs de bonne facture : 11.2ppg à 39.2%, 5.3apg, 3.7rpg et 2spg, contre 3 TOs en 38 minutes. Il signe notamment un match à 21 points.
Herzeleid : "Jonny a justifié la confiance placée en lui. Il était dans une situation pas facile vu son manque d'expérience mais on souhaitait qu'il joue sans trop se mettre de pression. Cette demi-saison malheureusement gâchée par une blessure lui a fait du bien et lui a permis de progresser. Désormais, nous allons tenter de recruter un autre meneur pour l'épauler. Il reste naturellement dans nos plans pour l'avenir. "

Avec la blessure de Rakocevic, le banc a trop peu apporté. Leon Powe souffre dans ce rôle de sixième homme. Il manque de polyvalence pour vraiment s'imposer dans ce rôle. En saison comme en playoffs, il n'a jamais réellement réussi à peser sur les résultats.

On n'était plutôt dans une position d'attente, et au final, on a pas mal bougé durant cette période de deal pré-draft et draft.

Premièrement, on a trouvé une porte de sortie à Leon Powe, incapable de s'épanouir dans un rôle de 6e homme qui ne lui convient manifestement pas. Pas efficace en SF, trop léger en C, il était cantonné aux miettes derrière LaMarcus Aldridge. Ainsi, vu son salaire, son départ était inévitable. C'est finalement à Dallas qu'il poursuivra sa carrière, via un deal qui n'a cessé de grandir. Pour notre partie, ça donne ceci.

OM23 a écrit:

NO envoie :  Leon Powe + David Andersen + 2nd round Hornets 2011
NO reçoit : Mareese Speights + Devean George + Ray Allen

Dommage pour Powe, les Mavs ont tradé pour Chris Bosh depuis ce deal. David Andersen nous quitte également. Longtemps sur l'IL, il a su trouver sa place en fin de saison. Mais il ne correspond pas à ma vision du pivot. Donc, il n'était pas une solution à long terme. En retour, trois joueurs nous rejoigne. Enfin, en théorie... Car en pratique, Mareese Speights a 1 saison pour prouver qu'il est la doublure idéale à LMA, et je crois pas mal en son potentiel. Pour les autres, les droits de Devean George sont déjà partis (voir plus loin) et Ray Allen n'entre pas dans nos plans.

J'avais insisté pour obtenir Devean George plutôt qu'un autre joueur car il y avait un trou au poste 3 derrière Carmelo Anthony. Mais parfois, il faut saisir les opportunités et le divin George nous quitte en compagnie de notre meilleure asset, Igor Rakocevic, auteur d'une demi-saison honorable chez nous pour Memphis contre Ben Gordon et un le pick 27 de la draft.

OM23 a écrit:

Memphis envoie :
Ben Gordon
1st Mavs 2011 (pick 27)

NO envoie :
Igor Rakocevic
Devean George

Ben Gordon est recruté pour apporter du punch et de l'adresse en sortie de banc. Je me dis aussi qu'en cas d'échec à la F.A. pour obtenir un PG, il pourrait filer un coup de main, comme l'avait fait Rakocevic la saison passée. La progression intéressante de Jonny Flynn ne nous met pas une pression démentielle pour notre priorité estivale même si obtenir un meneur de haut niveau nous ferait à coup sur passer un cap.

Au fil de la draft, on a aussi dealé notre pick 20 pour obtenir le 1st Warriors 2013. Bon, soyons sérieux, ce pick ne sera pas lottery -- j'adore comme Medellin me propose son pick unprotected -- mais il est surtout vu comme un élément à caser dans une négociation si le besoin s'en faisait sentir. Et puis, si ça ne se produit pas, on pourra toujours l'utiliser. J'aime à rappeler que j'ai pické Antonis Fotsis en 30e position, avec un pick acquis des Rockets, et qu'il n'a quitté le Minnesota que très longtemps après, une fois que j'en étais moi-même partie. Il fut un titulaire durant 6 ou 7 ans. Donc ce pick, je ne le néglige pas, sachant que je n'avais pas de vue sur un joueur précis à ce moment-là.

Le pick #27, acquis quelques jours plus tôt, nous a permis d'attirer Chris Singleton, un ailier défensif qui peut faire le liant dans une 2nd unit pour l'instant plus portée sur l'attaque (Flynn, Gordon, Speights).

Enfin, un point à ne pas négliger, globalement, nos joueurs ont plutôt progressé et de manière intéressante. LMA, Oden, Rudy, Melo, Flynn ont pris des points, ce qui témoigne d'un début d'été studieux.

Désormais, place à la F.A. avec comme priorité l'arrivée d'un meneur et d'un pivot remplaçant. Pour étoffer le groupe, on souhaite conserver quelques remplaçants de la saison précédente (2 à 3 joueurs ont nos faveurs) et trouver un PG3 expérimenté. On souhaite surtout conserver notre dynamique positive (et par moment surprenante) de la saison passée où nous avions gagné 47 matchs.

Communiqué des Hornets :
Nous avons le plaisir d'annoncer la prolongation du contrat de Greg Oden pour les 6 prochaines saisons. Pivot d'impact défensif, Greg est le joueur idéal pour épauler LaMarcus Aldridge à l'intérieur. Il est au club depuis 3 saisons et nous sommes certains qu'il fera partie des visages de la franchise pour de nombreuses saisons.

Que réserve la suite de la F.A aux Hornets ? L'équipe est surtout à la recherche d'un meneur titulaire - Arenas, visé, a obtenu un contrat énorme aux Spurs - et un pivot remplaçant.

Communiqué des Hornets :
Les New Orleans Hornets sont heureux et fiers d'annoncer l'arrivée d'une première recrue : Ron Artest. Redoutable défenseur, voleur de ballons arsenelupinesque, et excellent manieur de ballon, il amènera de la dureté et de la fluidité à notre second unit

La MLE dépensée sur Ron Artest, cela signifie que le meneur tant attendu pour épauler Jonny Flynn ne sera pas une pointure mais un joueur utilisé en relais. Dès le départ, Herzeleid avait aussi annoncé que Ben Gordon pourrait donner un coup de main à la mène si besoin. Au-delà de la continuité (core resté intact avec la prolongation de Greg Oden), le grand gagnant de cette intersaison est donc le jeune meneur Jonny Flynn, débarqué l'an passé du fond du banc des Rockets et devenu titulaire suite au départ de David Vanterpool.

Communiqué des Hornets :
Auteur d'une première saison honorable sous nos couleurs, Brandan Wright obtient une prolongation de 2.6M$ sur 2 ans et davantage de responsabilités. Avec le départ de Leon Powe, une place se libère dans la rotation et nous avons souhaité donner une nouvelle chance à notre intérieur. Nous croyons beaucoup à la doublette qu'il formera avec Mareese Speights.

Par contre, à la mène, c'est toujours le grand désert. Personne ne souhaite venir épauler Jonny Flynn. De plus, Herzeleid a confié le départ définitif d'Adam Morrison.
Herzeleid : "Notre patience à des limites. Nous lui avons offert plus de 3M$. L'offre était sur la table pendant de longues semaines. Mais ses hésitations nous frustrent. Nous retirons donc notre offre et nous lui laissons la chance de courir après des contrats plus lucratifs ailleurs..."

De plus, la direction se pose des questions sur Rudy Fernandez, un joueur clé depuis 3 ans, en constante progression mais à prolonger dans un an. Il se dit que des négociations ont commencé avec plusieurs franchises et que des pistes sérieuses existent.

Communiqué des Hornets :
"Au terme d'une free agency compliquée, les New Orleans Hornets sont heureux d'annoncer la prolongation de Bill Walker (1M$ sur 1 an), et les arrivées de Channing Frye puis Earl Watson. Ces mouvements portent le roster à 13 joueurs."

En coulisses, la direction ne l'avouera pas, mais le but était de recruter Peja Stojakovic -- le joueur croate a finalement opté pour des Cavs, plus prompts.

Un proche collaborateur du GM avoue sans détour que cette F.A. est "râtée". La faute à cette incapacité à trouver un accord avec un meneur. Baron Davis et Gilbert Arenas ont reçu des offres fermes, Stephon Marbury et Chauncey Billups ont été évoqués, et, finalement, le club signe Earl Watson, qui sort d'une saison à 8 minutes par match.

Ainsi, il se dit qu'un "rééquilibrage" du roster est prévu. Le départ de Carmelo Anthony est plus qu'évoqué. Un trade aurait même déjà été envoyé aux instances de la league. Ceci agiterait une dernière fois une intersaison où les Hornets auront, finalement, plus qu'opéré un petit lifting au roster.